在本世紀(jì)前葉，將一種死的肺炎球菌疫苗用于保護南非礦工免于感染獲得一些成功。本世紀(jì)20年代，人們發(fā)現(xiàn)是肺炎球菌的莢膜刺激了免疫反應(yīng)。1936年，在一個精神病院用肺炎球菌莢膜物質(zhì)進行免疫接種，防止了肺炎球菌肺炎的流行。這種形式的疫苗也成功地用于二戰(zhàn)中擁擠的軍事訓(xùn)練營地，阻止了肺炎球菌感染的暴發(fā)流行。

　　現(xiàn)今，隨著耐藥肺炎球菌發(fā)生率的增多，人們對疾病預(yù)防重新發(fā)生興趣并認(rèn)識到疫苗的重要性。目前已有的23價肺炎球菌疫苗紐莫法 23能使90%的肺炎球菌疾病免于發(fā)生。曾有報道，55歲以下的成人在疫苗接種后的頭三年中，疫苗95%有效，五年后約80%有效。不過，隨著年齡的增長，其保護效果多少有所減低?55至60歲90%、65至75歲80%　。

　　肺炎球菌仍是導(dǎo)致嚴(yán)重感染的一個原因。越來越多分離到的肺炎球菌對青霉素及其它抗生素耐藥。然而，疫苗接種有助于防止感染，保護易感人群。尤其現(xiàn)在正是流感高發(fā)季節(jié)，在接種流感疫苗的時候，同時接種肺炎球菌疫苗紐莫法 23，則是理想的選擇。

　　怎樣預(yù)防“感冒”、怎樣防止肺炎呢？

　　肺炎多數(shù)是由肺炎球菌感染引起的肺實質(zhì)的炎癥。肺炎球菌感染發(fā)病與年齡相關(guān)，呈“U”型曲線，即兩頭發(fā)病率較高。這一特點在嚴(yán)重肺炎球菌感染，如肺炎及菌血癥中尤其引人注目。盡管肺炎球菌疾病的整體發(fā)病率比起前抗菌素時代有所降低，但“U”型的發(fā)病率曲線卻未改變，這說明嬰幼兒及老年人仍是肺炎球菌疾病最易感的人群。其他危險人群包括有慢性疾患及免疫功能低下的病人。

　　盡管有抗生素，患上嚴(yán)重肺炎球菌敗血癥的兒童和年輕人的死亡率仍為10%、50至70歲人的死亡率超過30%，而70歲以上則是50%。

　　本世紀(jì)60年代，幾乎所有的肺炎球菌對青霉素都敏感。但現(xiàn)在，在得克薩斯州的休斯頓，分離的肺炎球菌中約20%對青霉素中度耐藥，15%高度耐藥。在中度耐藥的分離菌株中，只有60%對四環(huán)素敏感、90%對紅霉素敏感，而對克林霉素及新的大環(huán)內(nèi)酯類的敏感性均下降?50%耐二代頭孢菌素，25%耐三代頭孢菌素。這說明肺炎球菌對抗生素的耐藥正在不斷增加。

　　目前耐藥率最高的是韓國，在那些分離到的肺炎球菌中，70%顯示對青霉素有一定程度的耐藥。過度應(yīng)用抗生素導(dǎo)致了耐藥微生物的選擇性增殖，這是個持續(xù)存在的問題。在美國兒童日托中心的研究顯示，在任一時間，中心中總有約40%的兒童正在服用抗生素。對抗生素的耐藥使人們對適當(dāng)應(yīng)用疫苗預(yù)防肺炎球菌疾病重新發(fā)生了興趣。

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