急性感染期中占新近患者75%-90%可完全沒有癥狀，僅是HIV攜帶者，外觀健康，實(shí)驗(yàn)室檢查T4細(xì)胞數(shù)正常。感染后6周HIV抗體陽性。有時(shí)早期出現(xiàn)類似傳染性單核細(xì)胞增多癥狀。有時(shí)發(fā)展為慢性淋巴結(jié)病綜合征，表現(xiàn)為全身淋巴結(jié)腫大，累肪腋窩、腹股溝、頸后、鎖骨上、耳前、耳后、滑車上、股、頜下、枕下、頸前、腘窩、等處，除腹股溝處，若有兩處以上的淋巴腫大持續(xù)3個(gè)月上，查不出其他原因，即應(yīng)考慮HIV感染。淋巴結(jié)組織學(xué)檢查為非特異性濾泡增生。HIV感染者至少有40%發(fā)展為艾滋病相關(guān)綜合征，有25%在5~7年內(nèi)發(fā)展為艾滋病。
這種急性感染通常發(fā)生在接觸艾滋病病毒后1-2周左右。在急性感染期內(nèi)，HIV大量復(fù)制而CD4細(xì)胞急劇下降。結(jié)果造成部分感染者出現(xiàn)HIV病毒血癥和免疫系統(tǒng)急性損傷所產(chǎn)生的臨床癥狀。主要表現(xiàn)為全身性以及皮膚、神經(jīng)系統(tǒng)和腸道的癥狀。全身癥狀包括：發(fā)熱、咽痛、盜汗、關(guān)節(jié)痛、淋巴結(jié)腫大和肝脾腫大。皮膚損傷主要表現(xiàn)為皮疹，多為無癢性紅色斑丘疹，偶爾有彌漫性蕁麻疹或水皰疹，皮疹發(fā)生部份多為面部、軀干、重者全身都可出現(xiàn)。在神經(jīng)系統(tǒng)的損傷中約9%的患者可出急性HIV腦膜炎，臨床表現(xiàn)為發(fā)熱、頭痛、嘔吐及腦膜刺激征，腦脊液檢查中單核細(xì)胞增多，蛋白含量增高。胃腸道癥狀常見的有惡心、嘔吐、腹瀉、口腔及食道念珠菌病等。
一般而言，HIV的急性期癥狀持續(xù)2~4周。但是，大多數(shù)感染者的臨床癥狀一般 都很能輕微和短暫，像感冒或單核細(xì)胞增多癥的感染癥狀，經(jīng)過對(duì)癥處理甚至未經(jīng)治療，2~3周后可以恢復(fù)正常。因此，臨床上許多人不能肯定真正的急性感染期。
急性期抗原存在于血清中是很短暫的。一般 僅在2周到1個(gè)月內(nèi)被檢出。因此，有癥狀后應(yīng)該每隔2~3D檢查一次，同時(shí)也要檢查抗體，借此看機(jī)體的反應(yīng)。在急性感染期病毒滯留水平的高低直接預(yù)示了HIV感染者發(fā)展為AIDS的速度。病毒載量《4350拷貝/毫升血漿，5年內(nèi)發(fā)展為AIDS8%，病毒載量4350~36270拷貝/毫升血漿，5年內(nèi)發(fā)展為AIDS62%。
