兒童艾滋病的臨床表現(xiàn)，除無淋巴結(jié)病變、卡波濟氏肉瘤及機會性感染外，其他癥狀與成人患者相似。幾乎所有艾滋病兒童均有肝脾腫大，間質(zhì)性肺炎和發(fā)育差的表現(xiàn)。
對記錄艾滋病存活者資料的分析表明，艾滋病診斷中患者的臨床表現(xiàn)和年齡都與存活率有關(guān)。有50%的兒童在確診后存活12個月，不足12月齡的卡氏肺囊蟲肺炎患兒的一年存活率僅為30%；年長卡氏肺囊蟲性肺炎患兒為48%；其他病情的年長兒為72%。這些發(fā)現(xiàn)在性質(zhì)上與不同臨床中心調(diào)查的結(jié)果相一致。
臨床表現(xiàn)的特征出現(xiàn)在兒童組早期，通常在4～8月齡的兒童中出現(xiàn)包括卡氏肺囊蟲肺炎、消瘦綜合征和腦病等癥狀。在表現(xiàn)較早及較遲的兒童中都會出現(xiàn)從持續(xù)性中耳炎直至重型細菌性腦膜炎或肺炎。在機會性感染中兒童艾滋病患者與成人患者不同之處是兒童艾滋病患者細菌性感染十分多見，而卡波濟氏肉瘤較成人少見。
實驗室檢查中大多數(shù)兒童艾滋病的淋巴細胞絕對數(shù)正常，這是區(qū)別于成人艾滋病的唯一免疫學指標。
怎樣避免兒童感染艾滋病
對于這一問題，來自國內(nèi)外的艾滋病研究專家在探討兒童艾滋病防治方法時，一致提出：切斷母嬰垂直傳播這條“危險之鏈”，是避免艾滋病向兒童感染的有效方法。
據(jù)介紹，母嬰垂直傳播的感染率，約三分之二是在母親懷孕、分娩過程中被感染，三分之一是在哺乳期被感染。因此，中外專家均認為，及時了解垂直傳播的途徑、危險因素，可以采取預(yù)防性干預(yù)以減少垂直傳播。具體方法如下：
首先，避免兒童感染艾滋病，在普及艾滋病防治知識的基礎(chǔ)上，妊娠前鼓勵夫妻雙方檢測艾滋病病毒抗體并進行咨詢，避免孕期無保護性行為及吸毒、吸煙。感染病毒的孕婦，最好及早終止妊娠。
其次，避免兒童感染艾滋病，醫(yī)生要鼓勵孕婦進行艾滋病病毒檢測，一旦篩查出艾滋病孕婦要建議其服用藥物治療，以降低胎兒宮內(nèi)感染的風險。
最后，避免兒童感染艾滋病，在分娩時，艾滋病孕婦不僅要進行靜脈注射藥物，還要避免人工破膜、使用胎頭吸引器助產(chǎn)等，新生兒同時服用藥物。分娩后，嬰兒要盡量人工喂養(yǎng)；如因故不能人工喂養(yǎng)，要指導產(chǎn)婦正確哺乳，以免嬰兒咬破奶頭而增加感染機會。
