兒童艾滋病癥狀的表現(xiàn)出現(xiàn)在兒童組初期，一般在4～8月齡的兒童中出現(xiàn)包括卡氏肺囊蟲肺炎、消瘦綜合征和腦病等癥狀。在表現(xiàn)較早及較遲的兒童中都會并發(fā)從持續(xù)性中耳炎直到重型細菌性腦膜炎或肺炎。在機會性感染中兒童艾滋病病人與成年人病人不同的地方是兒童艾滋病病人細菌性感染特別常見，而卡波濟氏肉瘤較成年人罕見。 實驗室檢測中大部分兒童艾滋病的淋巴細胞絕對數(shù)正常，此是區(qū)別于成年人艾滋病的唯一免疫學指標。
艾滋病 ，即獲得性免疫缺陷綜合征 （AIDS），是指人類免疫缺陷病毒 （HIV）感染后 ，免疫功能受抑制到一定程度時出現(xiàn)的臨床疾病。HIV主要破壞患者的免疫功能 ，可發(fā)生許多特異機會性感染及器官系統(tǒng)損害和腫瘤。在兒童主要表現(xiàn)為生長發(fā)育障礙、全身淋巴結腫大、慢性腹瀉、皮膚黏膜念珠菌病、腮腺炎、腦病、淋巴細胞間質性肺炎 （LIP）、復發(fā)性細菌感染、機會性感染及系統(tǒng)性淋巴瘤、肝脾腫大等。由于臨床表現(xiàn)多樣 ，診斷困難 ，提高對兒童艾滋病的警惕性 ，早發(fā)現(xiàn)、早處理至關重要。現(xiàn)結合3例兒童艾滋病的臨床資料 ，分析艾滋病在兒童期的特點。
艾滋病一般初期的癥狀象傷風、流感、全身疲勞力、食欲減退、發(fā)熱、體重減輕、隨著病情的加重，癥狀日見增多，如皮膚、粘膚出現(xiàn)白色念球菌感染，單純皰疹、帶狀皰疹、紫斑、血腫、血皰、滯血斑、皮膚容易損傷，傷后出血不止等；以后漸漸侵犯內臟器官，不斷出現(xiàn)原因不明的持續(xù)性發(fā)熱，可長達3-4個月；還可出現(xiàn)咳嗽、氣短、持續(xù)性腹瀉便血、肝脾腫大、并發(fā)惡性腫瘤、呼吸困難等。由于癥狀復雜多變，每個患者并非上述所有癥狀全都出現(xiàn)。一般常見一、二種以上的癥狀。
兒童艾滋病的臨床癥狀，除無淋巴結病變、卡波濟氏肉瘤及機會性感染外，其它表現(xiàn)與成年人病人相像。幾乎全部艾滋病兒童都有肝脾腫大，間質性肺炎和發(fā)育差的表現(xiàn)。對記錄艾滋病存活者資料的分析表明，艾滋病診斷中患者的臨床表現(xiàn)和年齡都與存活率有關。有50%的兒童在確診后存活12個月，不足12月齡的卡氏肺囊蟲肺炎患兒的一年存活率僅為30%；年長卡氏肺囊蟲性肺炎患兒為48%；其他病情的年長兒為72%.這些發(fā)現(xiàn)在性質上與不同臨床中心調查的結果相一致。臨床表現(xiàn)的特征出現(xiàn)在兒童組早期，通常在4～8月齡的兒童中出現(xiàn)包括卡氏肺囊蟲肺炎、消瘦綜合征和腦病等癥狀。在表現(xiàn)較早及較遲的兒童中都會出現(xiàn)從持續(xù)性中耳炎直至重型細菌性腦膜炎或肺炎。在機會性感染中兒童艾滋病患者與成人患者不同之處是兒童艾滋病患者細菌性感染十分多見，而卡波濟氏肉瘤較成人少見。
兒童感染艾滋病的主要原因是母體傳播，又稱“垂直傳播”，這種傳播方式是通過胎盤、兒童艾滋病初期癥狀分娩過程及產后哺乳等途徑將病毒傳染給胎兒或嬰兒。因此，感染了艾滋病的婦女一旦懷孕，將給她的孩子構成災難性的威脅。有資料證明：這些婦女所生的嬰兒中，約1/3出生時已經(jīng)攜帶有艾滋病病毒。艾滋病兒童獨具的特點是：
1.多發(fā)生于學齡前兒童。
2.其出生時的體重低于2500克。
3.臨床特點是大多數(shù)病兒伴有慢性間質性肺炎、肝脾腫大和發(fā)育障礙，半數(shù)病兒伴有彌散性淋巴結腫大和反復腹瀉，1/3的病兒伴有血小板減少，部分病兒有濕疹樣皮疹、反復發(fā)作的中耳炎等。因免疫功能缺陷，易并發(fā)嚴重的細菌感染。這些病兒在今后成長過程中，不僅可能在一段時間后發(fā)展為艾滋病而夭折；同時，由于他（她）攜帶艾滋病病毒而成為重要的傳染源。
