艾滋病自1981年發(fā)現(xiàn)首例至今，已經(jīng)蔓延成世界上最重大的公共衛(wèi)生挑戰(zhàn)之一，威脅著3690萬艾滋病感染者的生命。艾滋病無法治愈的原因主要包括：HIV變異性強、以病毒庫形式潛伏人體、抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療覆蓋率不足一半。
抗艾滋陰道環(huán)：降低30%的病毒感染率
南非、津巴布韋等非洲國家仍然存在藥物不足、民眾防艾意識不夠等問題。為了解決藥物依從性不足的問題，匹茲堡大學醫(yī)學中心婦女健康中心研究團隊構(gòu)思一種抗HIV藥物陰道環(huán)，能夠放置入女性陰道，緩慢釋放抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物，從而為高危女性群體提供防御HIV病毒感染的保護。
這一抗艾滋陰道環(huán)使用簡易，可由女性使用者自行放置和取出，而且藥物釋放可持續(xù)一個月，解決了服藥的麻煩。
目前，圍繞該陰道環(huán)預防HIV感染效率研究的兩項大臨床試驗——ASPIRE和Ring研究，目前臨床結(jié)果已經(jīng)出爐。研究人員表示，它能降低30%的病毒感染率。
臨床試驗在馬拉維、南非、烏干達和津巴布韋四個國家選取了4500名婦女（18歲至45歲）作為試驗對象，并將她們們隨機分成兩組，一組接受抗艾滋藥物陰道環(huán)，另一組接受不含抗病毒藥物的安慰劑環(huán)。每個受試對象每月領取一次陰道環(huán)，并接受使用指導培訓。此外，她們還可以從研究團隊處獲得避孕套和艾滋病預防咨詢服務。平均每個受試對象參與臨床試驗長達18個月。
為了確定陰道環(huán)是否能夠有效預防HIV感染，研究人員統(tǒng)計了兩組HIV新感染人數(shù)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，ASPIRE臨床試驗過程中，總計168個婦女感染了HIV，其中97名屬于對照組，而71名位于藥物組。意味著，藥物陰道環(huán)降低了27%的艾滋病毒感染風險。
為了進一步明確抗艾滋陰道環(huán)的預防效率，研究團隊又進行了另一項臨床研究Ring研究。試驗過程類似，結(jié)果共出現(xiàn)139例新患者，其中85例屬于對照組，54例屬于藥物組，意味著抗艾滋陰道環(huán)降低了37%的的艾滋病毒感染風險。同時，對于21歲以上女性，陰道環(huán)策略能夠使得艾滋病風險下降50%。
解決藥物問題，為女性鑄造起一道防御墻
2月22日，在波士頓逆轉(zhuǎn)錄病毒和機會性感染會議上，研究團隊匯報了臨床研究結(jié)果，并將相關成果在同一時間發(fā)表在《New England Journal of Medicine》期刊。
抗艾滋陰道環(huán)，類似于口服藥物進行暴露前預防（PrEP），能夠為未感染HIV人群提供避免感染的保護。臨床試驗中，抗艾滋陰道環(huán)未出現(xiàn)安全性和耐藥性問題。
考慮到性傳播是艾滋病流行的主要方式，而避孕套、常規(guī)性HIV檢測普及遠遠不夠，這一預防策略有望為高危女性群體預防艾滋提供了又一選擇，填補了專門針對女性防御艾滋策略的空缺。
