近日，在波士頓舉行的美國科學促進會（AAAS）年會上，主席大衛(wèi)·巴爾迪摩在開幕致詞上發(fā)表了一次關于艾滋病疫苗研究的演講。在演講中他提到：“基于艾滋病病毒復雜的變異性，研究者們至少在25 年或30 年之內不可能找出有效的、適用于人類的艾滋病疫苗來……甚至人類可能永遠也找不到這種艾滋病疫苗了。”
一種被科研專家們寄予最大希望的艾滋病病毒疫苗，在臨床實驗中被判定為無效。巴爾迪摩失望之余，在年會上說： “這樣的結果，我可以理解，但是很難接受。”
大衛(wèi)·巴爾迪摩，美國加州理工大學的生物學教授。1975 年，他因發(fā)現(xiàn)了一種酶獲當年諾貝爾醫(yī)學獎，他發(fā)現(xiàn)的酶后來被證明是艾滋病病毒復制生長過程中的一個關鍵因素。巴爾迪摩因此成為世界艾滋病病毒研究領域內領軍人物，從1986 年起就帶領一個專家組著手艾滋病疫苗的研究。
最有希望的艾滋病疫苗宣告失敗
被艾滋病研究專家們寄予厚望的疫苗，是由美國默克制藥公司組織開發(fā)的一種被稱為“HIV-1”的整合酶抑制劑，這種整合酶抑制劑能夠抑制HIV 病毒復制過程中所必需的兩種酶，蛋白酶和逆轉錄酶（而HIV 病毒復制過程總共只需要三種酶）。這是一種通過遏制HIV病毒生存環(huán)境而控制其本身生長的全新治療思路，在對猴子的試驗中獲得明顯的成功。
2004 年， 默克公司聯(lián)手美國國家過敏和傳染性疾病研究所，還有一個名為艾滋病病毒疫苗聯(lián)盟的學術機構組成的團體，開始全球范圍內征集志愿者進行臨床實驗，這個實驗項目被命名為“步伐”（Step）。
1500 名來自北美洲、南美洲、加勒比海地區(qū)和澳大利亞的志愿者參加了這項實驗，他們的年齡介于18 歲到45歲之間。實驗前，這些志愿者都尚未感染HIV 病毒，但他們都是艾滋病的高危人群，包括性工作者和交際圈混亂的同性戀者。
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