艾滋病是一種病死率極高的嚴(yán)重傳染病，目前還沒有治愈的藥物和方法，但可以預(yù)防。艾滋病主要通過性接觸、血液和母嬰三種途徑傳播。 與艾滋病病人及艾滋病病毒感染者的日常生活和工作接觸不會感染艾滋病。
美國一研究小組繞過常規(guī)途徑開發(fā)出了一種新型艾滋病疫苗，并成功使獼猴對一種與艾滋病病毒極為相似的猿猴免疫缺陷病毒(SIV)產(chǎn)生了免疫。該成果為人類艾滋病疫苗的研究帶來了新希望。
負(fù)責(zé)該研究的美國費城兒童醫(yī)院首席科學(xué)家菲利普·約翰遜博士稱，過去研制艾滋病疫苗的嘗試大多集中于使用一種物質(zhì)激活人體免疫系統(tǒng)，使其產(chǎn)生抗體，以期消滅病毒，防止感染。然而臨床試驗的結(jié)果并不樂觀，正如人體自身不能產(chǎn)生有效反應(yīng)來防止艾滋病感染一樣，艾滋病疫苗也無法引起保護性免疫反應(yīng)。
菲利普·約翰遜博士和他的研究伙伴、俄亥俄全美兒童醫(yī)院的病毒學(xué)家里德·克拉克博士經(jīng)過十余年的摸索，采取了跨越式戰(zhàn)略，繞過了先前研究所關(guān)注的天然免疫系統(tǒng)反應(yīng)，另辟蹊徑，采用基因轉(zhuǎn)移技術(shù)，達(dá)到防止感染艾滋病的目的。
該研究分為兩個過程：在第一階段，研究人員首先創(chuàng)建一種被稱之為附著性免疫蛋白(immunoadhesins)的類抗體蛋白，這種蛋白將起到綁定SIV并阻斷其感染健康細(xì)胞的作用。在證實其能夠有效防止SIV感染后，研究人員通過基因轉(zhuǎn)移技術(shù)，將其置入另一種中轉(zhuǎn)病毒。他們選取了一種被稱為腺群病毒(AAV)的病毒作為攜帶該類抗體蛋白的中轉(zhuǎn)病毒，因為它能有效地插入DNA中，也容易進(jìn)入獼猴細(xì)胞和人體細(xì)胞。
在第二階段，研究人員將攜帶類抗體蛋白的腺群病毒注射入獼猴肌肉，這樣植入的基因就會制造出附著性免疫蛋白，進(jìn)入到血液循環(huán)系統(tǒng)。1個月后，再對接受過免疫的獼猴注入能導(dǎo)致獼猴艾滋病的SIV病毒。
結(jié)果表明，絕大多數(shù)接受過疫苗注射的獼猴都對SIV感染產(chǎn)生了免疫，所有獼猴均未出現(xiàn)艾滋病癥狀。實驗一年后，在接受過免疫的獼猴血液中還存有較高濃度的類SIV抗體。而對照組中，未進(jìn)行免疫的獼猴則均被SIV感染，且三分之二死于艾滋病并發(fā)癥。
約翰遜博士指出，這種方法還可用于瘧疾等傳染病的防治。而要想使該方法成為防止人類艾滋病蔓延的有效措施，還需對抗HIV分子，包括人類單克隆抗體等，進(jìn)行更深入的研究。
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