38歲的美國婦女溫妮有吸毒史，在使用污染的注射器時染上了艾滋病。她得知自己在5年以前就已經(jīng)帶有艾滋病（HIV）病毒。
溫妮以及數(shù)千名病毒感染者很幸運，美國國家健康研究所的醫(yī)生們開始使用由3種藥物所組成的雞尾酒，其中兩種藥物成分作用于逆轉(zhuǎn)錄酶，而第3種藥物成分則抑制蛋白酶的活動。在這3種藥物的作用下，患者的健康得到了改善。醫(yī)生們以兩種方法檢查患者的病情是否真的好轉(zhuǎn)。這兩種指標(biāo)叫做病毒負(fù)荷和CD4細(xì)胞數(shù)量。病毒負(fù)荷的意思是血液中的病毒數(shù)量。CD4細(xì)胞是免疫系統(tǒng)細(xì)胞，病毒把它們作為自身的繁殖地。CD4細(xì)胞具有保護人的機體不受外物侵害的功能。病毒負(fù)荷越大，CD4細(xì)胞遭受的侵害越多。這些CD4細(xì)胞的毀滅最終導(dǎo)致出現(xiàn)艾滋病的癥狀。換句話說是由偶然的感染發(fā)展成為惡性的病變，最終使人患上艾滋病。一個健康人每毫升的血液中有600到1200個CD4細(xì)胞，而一個人每毫升血液中大約200個CD4細(xì)胞，就可以視為艾滋病患者。當(dāng)溫妮開始服用藥物雞尾酒時，她的CD4細(xì)胞的數(shù)目是每毫升146個。這意味著她已經(jīng)開始患上艾滋病了。用藥6個月以后這個數(shù)量增加到了388個。
公務(wù)員詹姆斯58歲，1993年他被發(fā)現(xiàn)患有艾滋病。他的體重減輕了30磅至35磅。他的CD4細(xì)胞數(shù)量是10個或者20個，通常幾乎就沒有什么治愈的機會了。詹姆斯開始服用藥物雞尾酒后完全出乎意料，他的病情有了明顯的好轉(zhuǎn)，現(xiàn)在他的病毒負(fù)荷幾近于零，CD4細(xì)胞的數(shù)量從9個增至188個。詹姆斯的情況并不少見。在美國，只需一個月的療程就能奇跡般地減小患者的病毒負(fù)荷，血液中的病毒數(shù)量在30天內(nèi)可從每毫升10萬個降至不到200個。
但是從經(jīng)驗得知，病毒很有可能有朝一日復(fù)發(fā)。最新的報告表明，藥物雞尾酒也能夠?qū)Ω稘摲腍IV病毒。美國明尼蘇達大學(xué)醫(yī)藥學(xué)院的科學(xué)家們給病人作了淋巴組織的活檢，發(fā)現(xiàn)經(jīng)過6個月藥物雞尾酒的療程，就能殺死99.9%病毒。這使艾滋病患者看到了身體康復(fù)的希望。
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