據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，艾滋病毒存在的歷史可能很長(zhǎng)�？茖W(xué)家認(rèn)為：HIV-1型病毒（主要感染人類），在1884年到1924年這段時(shí)間已經(jīng)突破了人種之間的屏障。然而，伊利諾伊大學(xué)的阿爾弗雷德認(rèn)為完成這一突破的時(shí)間要早得多，只是其存在于一些孤立偏遠(yuǎn)人種的基因組中而沒被發(fā)現(xiàn)。
阿爾弗雷德認(rèn)為一個(gè)重要的原因是，在現(xiàn)代藥物和疫苗發(fā)明之前，存在免疫系統(tǒng)缺陷的人可能最先感病而亡，這樣就阻止了免疫缺陷病毒的傳播，因此我們無(wú)法發(fā)現(xiàn)病毒在遠(yuǎn)古時(shí)期存在的記錄。
但是，如果艾滋病病毒曾多次突破物種屏障，那么受影響人群中的保護(hù)性基因變異可能會(huì)選擇性保留下來。因此，阿爾弗雷德和他的同事希望通過調(diào)查Biaka人的基因組來尋找這種基因被保留下的證據(jù)。研究人員將Biaka人基因組與其他四個(gè)非洲人群的基因組進(jìn)行比較。具體來說，他們將抗艾滋病毒的26個(gè)基因位點(diǎn)與五組實(shí)驗(yàn)對(duì)象的選擇位點(diǎn)相比，觀察他們是否存在重疊。結(jié)果發(fā)現(xiàn)了八個(gè)重合點(diǎn)。研究人員發(fā)現(xiàn)，重合點(diǎn)中包含的四個(gè)基因可編碼蛋白來影響艾滋病毒的感染和病情惡化。
阿爾弗雷德表示這項(xiàng)研究是值得深入的。如果進(jìn)一步的研究證實(shí)，這些基因經(jīng)受過選擇并發(fā)展為那些地區(qū)人群的抗艾滋病毒的基因，那么可以嘗試在人類中找到更多的尚未確定的抗艾滋病毒基因。他認(rèn)為這可能是對(duì)抗逆轉(zhuǎn)錄病毒研究的新篇章。
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