何謂病毒量？
目前許多醫(yī)院從事病毒量測(cè)驗(yàn)以決定治療的方法。病毒量測(cè)驗(yàn)又稱之為HIV RNA（愛(ài)滋病毒的基因）測(cè)驗(yàn)，目的是計(jì)算血液內(nèi)愛(ài)滋病毒HIV的數(shù)量。病毒量測(cè)量以copies為單位，計(jì)算每一毫升（milliliter）有多少病毒量，如copies／ml。若病毒量在10，000 copies／ml以下是“低”，100，000 copies／ml以上是“高”。
何謂“測(cè)不到”？
每一種測(cè)驗(yàn)方法都有無(wú)法測(cè)出HIV RNA的最低值的限制。廣為使用的Roche儀器，其最低值是200 copies／ml。任何血液樣本，其HIV RNA若低于這門檻表示病毒量“低于測(cè)量的限度”，或干脆說(shuō)“測(cè)不到”。這并不表示你的血液中沒(méi)有病毒，而是病毒量在零與199之間，因數(shù)量太低，儀器無(wú)法測(cè)出。
什么情況會(huì)影響病毒量的測(cè)驗(yàn)？
如果你目前有伺機(jī)性感染疾病，或最近接受某種疫苗，你的病毒量可能暫時(shí)升高。在這種情況，最好等一個(gè)月后再測(cè)量病毒量。
病毒量測(cè)驗(yàn)對(duì)尚未服藥者有什么幫助？
如果你尚未服用抗HIV藥，病毒量的測(cè)驗(yàn)提供有關(guān)若持續(xù)不服藥，HIV可能發(fā)展的情況。研究中發(fā)現(xiàn)，CD4同樣數(shù)量的人，病毒量高者比病毒量低者病情更快速惡化。
如果你考慮開(kāi)始服用抗HIV藥，病毒量與CD4數(shù)量與癥狀，可以幫助預(yù)測(cè)未來(lái)癥狀的發(fā)展，以決定是否開(kāi)始服藥。醫(yī)生有不同的意見(jiàn)，有些醫(yī)生認(rèn)為病毒量低者（10，000至20，000之間），即使CD4高，也要開(kāi)始服藥。但是有些醫(yī)生認(rèn)為病毒量高時(shí)（如50，000以上），并參考CD4量之后，才開(kāi)始服藥。目前沒(méi)有明確的證據(jù)確定那種說(shuō)法較正確。
病毒量測(cè)驗(yàn)對(duì)已經(jīng)服藥者有什么幫助？
如果你持續(xù)服藥，病毒量測(cè)驗(yàn)可以了解其藥效。抗HIV的藥若產(chǎn)生效果，病毒量會(huì)下降。如果你剛開(kāi)始服藥或是打算改變藥的組合，最好先做baseline病毒量測(cè)驗(yàn)，幾個(gè)月之后，再做第二次測(cè)驗(yàn)。這兩次檢驗(yàn)結(jié)果的差異，表示所服用的藥短期內(nèi)抗病毒的效果。剛服用合并療法時(shí)，病毒量會(huì)大量下降，增強(qiáng)壓制力，也可以延長(zhǎng)發(fā)病時(shí)間。
有些人服用三合一療法之后，血液內(nèi)的病毒量減低到測(cè)不到。如果你正確地服用抗HIV的藥，但你的病毒量開(kāi)始上升，或是回升到baseline的程度，這可能表示藥的抗毒力在減低，可能抗藥性已出現(xiàn)。
如何以病毒量決定治療方法？
有些醫(yī)生認(rèn)為治療的目地是為達(dá)到或是維持病毒量測(cè)不到。他們主張：若4～6個(gè)月內(nèi)病毒量未降到“測(cè)不到”的程度，藥量要增加或是換藥。有些醫(yī)生不以為然，認(rèn)為這只會(huì)鼓勵(lì)感染者一再地?fù)Q藥，到最后再也沒(méi)有治療的選擇。他們主張：病毒量保持在5，000以下，在病程中期產(chǎn)生病癥的危險(xiǎn)性很低。目前并沒(méi)有明確的證據(jù)，證明那個(gè)說(shuō)法對(duì)延長(zhǎng)生命和長(zhǎng)期保持健康是最好的。
