自愿咨詢檢測并不意味著所有人都做檢測，有些人可能僅僅是接受咨詢。因此，VCT的咨詢應包括檢測前咨詢、檢測后咨詢、預防性咨詢、支持性咨詢和特殊需求咨詢等。
有資料證明，鼓勵有危險行為的人進行自愿的而不是強制的檢測，并且在檢測前后為受檢者提供咨詢，不僅可以盡早發(fā)現(xiàn)、及時治療和預防感染、為受檢者（特別是感染者）提供心理支持，而且還可以促使受檢者減少危險行為，預防艾滋病病毒（HIV）的傳播。
在過去的10年，艾滋病自愿咨詢檢測最初主要用于對有癥狀的人作出是否感染HIV的診斷。近年來由于開發(fā)了抗逆轉錄病毒治療，采取了降低HIV感染的干預措施，以及能明顯降低HIV母嬰傳播的簡便可行的方法，加之HIV檢測費用的逐步下降和檢測方法的質量保證，在人群中（包括高危人群、脆弱人群和普通人群）推行艾滋病自愿咨詢檢測也變得更加可行和迫切，成為許多發(fā)展中國家較為可行的選擇。此外，艾滋病自愿咨詢檢測是預防和關懷規(guī)劃的組成部分。通過開展VCT可以推進HIV疫情監(jiān)測管理、強化預防措施、促進關懷支持工作的開展。并反映出對HIV感染者管理、治療和支持的變化以及在人群中減少HIV傳播的重要性。
聯(lián)合國艾滋病規(guī)劃署認為，開展艾滋病自愿咨詢和檢測服務是人們進入艾滋病預防、治療、心理社會支持和關懷工作的切入點，恰當地推動艾滋病自愿咨詢和檢測有助于打破由恐懼、歧視導致的艾滋病流行的惡性循環(huán)，無論對個人、家庭，還是對社區(qū)和社會都有積極的意義。
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