艾滋病潛伏期，是指從最初感染艾滋病毒到艾滋病毒將體內(nèi)的淋巴細(xì)胞破壞到不能維持機(jī)體抵御各種感染的時間，一般當(dāng)體內(nèi)的CD4淋巴細(xì)胞下降到不足200ul時，艾滋病潛伏期也就結(jié)束了。
艾滋病潛伏期也叫做無癥狀期，在這期間，沒有任何的癥狀，但它并不代表著艾滋病病毒的消失，由于人們對它的忽視，反而會加劇艾滋病病毒的上升。專家表示，處在艾滋病潛伏期的人已經(jīng)感染了艾滋病病毒，過若干年后才會發(fā)病，成為艾滋病病人。在潛伏期內(nèi)，稱他們?yōu)榘滩〔《靖腥菊呋蛘甙滩〔《緮y帶者。
艾滋病病毒感染者有兩個特點值得關(guān)注：
一方面，他們與健康人沒有區(qū)別，只是全身免疫系統(tǒng)仍在繼續(xù)與艾滋病病毒進(jìn)行斗爭，但他們可以無任何癥狀地工作、生活若干年。
另一方面，盡管如此，潛伏期內(nèi)感染者進(jìn)行血液檢驗，可以查出艾滋病病毒，感染者的血液、精液、陰道分泌物、乳汁、臟器中含有艾滋病病毒，具有傳染性。有資料顯示，處于潛伏期的艾滋病病毒感染者是艾滋病最主要的傳播源。
對于潛伏期到底有多長，則因人而異。據(jù)專家介紹，短的有半年，長的達(dá)20年，平均大約7～10年。在漫長的潛伏期內(nèi)，艾滋病病毒感染者大都沒有自覺癥狀，甚至也不需要治療，看上去與健康人沒有什么區(qū)別。而潛伏期相對較長、潛伏期內(nèi)大都沒有自覺癥狀，但是潛伏期內(nèi)具有傳播擴(kuò)散艾滋病病毒的能力，這是艾滋病潛伏期的3個特點。
處于艾滋病潛伏期中的感染者，會有一部分人出現(xiàn)淋巴結(jié)的癥狀，這也是艾滋病潛伏期中唯一感染體征，應(yīng)該引起人們的注意，總而言之艾滋病潛伏期是最危險的傳染期，所有的人都應(yīng)引起注意。
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