成人的CD4細胞為每毫升500~1600個，艾滋病病毒感染者的CD4細胞可能會出現(xiàn)進行性或不規(guī)則性下降，提示感染者的免疫系統(tǒng)受到了嚴(yán)重損害，當(dāng)CD4細胞小于每立方毫米200個時就可能會發(fā)生多種嚴(yán)重性機會性感染或腫瘤。目前最新規(guī)定hiv感染者的CD4記數(shù)水平低于350個就可以開始治療。

　　CD4+細胞的功能（以其對特異性刺激的增殖反應(yīng)測定）在細胞數(shù)目下降前減弱，或許與DC功能相關(guān)。CD4+細胞最早的異常是對記憶抗原反應(yīng)減弱，其后出現(xiàn)同種抗原刺激的增殖減少，最后對外源凝集素的反應(yīng)缺失（如植物血凝素）。表現(xiàn)出三種反應(yīng)均下降的感染者比那些具有全部或部分免疫功能的人更快發(fā)展到艾滋病。多數(shù)研究中，HIV感染者的HIV特異CD4+T細胞增殖反應(yīng)低，但急性感染早期進行抗病毒治療可能維持CD4+T細胞的增殖活性，這一活性可能對延緩疾病進展很重要�；�于細胞培養(yǎng)研究的結(jié)果，一些研究者相信CD45 RO+記憶性CD4+T細胞的優(yōu)先感染導(dǎo)致了免疫功能的紊亂。CD45RO+細胞的感染通常主要是R5病毒感染所致。需要注意的是，似乎病毒進入CD45 RA+原態(tài)細胞和CD45RO+CD4+記憶細胞是相同的，但病毒復(fù)制主要發(fā)生在CD45RO+細胞，且此類記憶細胞對HIV的細胞毒效應(yīng)更敏感。重要的是原態(tài)T細胞隨時間而減少，可能是IL-7能使CD4+T細胞對HIV的敏感性增加。不論是宿主體內(nèi)選擇感染的存在和這種選擇性感染與免疫系統(tǒng)紊亂的關(guān)系，還是原態(tài)T細胞成為記憶CD4+細胞，都仍需深入研究。體內(nèi)CD4+CD45RO細胞中可檢測到HIV。HIV對CD4+T細胞的其他效應(yīng) HIV復(fù)制的其他直接效應(yīng)，除細胞破壞外，可能會促進CD4+細胞數(shù)量減少和功能的下降。例如，HIV感染T細胞克隆導(dǎo)致細胞因子產(chǎn)生異常。并且，盡管不能在大量CD4+細胞（尤其是無癥狀感染者）中檢測到HIV-1復(fù)制，HIV可能以一種潛伏或沉默狀態(tài)存在，從而影響這些細胞的功能、長期存活及發(fā)育。這種隱蔽的細胞感染狀態(tài)已用原位DNA和RNA PCR技術(shù)證實。因此，即使沒有高水平復(fù)制，HIV也可能改變細胞因子的產(chǎn)生和CD4+細胞膜的完整性，從而影響細胞增殖等正常功能，并增加細胞對特定細胞因素（細胞因子）毒性效應(yīng)的敏感性。HIV對CD4+細胞功能的影響，及其他效應(yīng)

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