美國堪薩斯市兒童醫(yī)院的兒科醫(yī)生吉薩·拉格胡威爾等人利用超聲波研究發(fā)現(xiàn)，美國一些年齡在10歲的肥胖兒的血管已經(jīng)如同40多歲的成年人的血管一樣硬化，而且這些肥胖兒還有其他一些可增加心臟病危險的異常情況。這是一個報警訊號。

　　人的衰老也體現(xiàn)在血管上，隨著血管硬化的開始，人們也開始衰老。在美國，大約有三分之一的兒童超重，有五分之一的兒童肥胖。而很多家長認(rèn)為，兒童肥胖可能隨著他們的成長而消失，正如美國新當(dāng)選總統(tǒng)奧巴馬在小時候是胖墩，但現(xiàn)在卻清瘦一樣。然而，研究表明，像奧巴馬這種小時肥胖長大后瘦弱的現(xiàn)象并不普遍。更普遍的是小時候是胖子長大后也是肥胖者，而且會誘發(fā)許多危害健康的疾病。

　　拉格胡威爾等人是想了解早期肥胖損害健康是否有跡可循。她和研究組成員利用超聲波掃描血管內(nèi)部，以檢測血管管壁厚度。對70名10至16歲的兒童和少年檢測頸總動脈血管壁厚度，發(fā)現(xiàn)幾乎所有人血管壁的膽固醇都不正常，其中很多人是肥胖兒。而膽固醇的堆積會讓血管變窄和變硬，造成血壓增高。

　　一般情況下人們并不知道10歲孩子的動脈壁有多厚，因為他們不會因心臟病而去做定期檢查，所以拉格胡威爾等人用經(jīng)常做心血管檢查的45歲成人的檢查項目來檢查這些孩子。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些孩子的血管比他們的實際年齡要老約30年。

　　如果是美國的一項研究也罷了，讓人驚訝的是世界其他一些國家的研究也證實了兒童肥胖造成心血管衰老的現(xiàn)象。澳大利亞悉尼皇家王子阿爾弗雷德醫(yī)院的研究人員朱利安·艾爾（Julian Ayer）也用超聲波對991名5至15歲表面健康但左心房擴張的肥胖兒進(jìn)行檢查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，肥胖與左心房的擴張有關(guān)聯(lián)，而心房的擴張還可造成心臟病、卒中和心律不齊等疾病。

　　同時位于堪培拉的澳大利亞國立大學(xué)的沃爾特·阿伯哈亞拉特拉等人進(jìn)行的另一項研究也得出了類似的結(jié)論。他們對150名超重和肥胖兒童進(jìn)行超聲波檢查，以檢測他們的心臟在兩次心博之間的舒張力，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些孩子的動脈已經(jīng)硬化(膽固醇堆積的結(jié)果)。即使孩子只有10歲的年齡，他們的血管也與30至40歲的成年人的血管硬化相似。

　　醫(yī)生和衛(wèi)生專家都認(rèn)為，兒童的血管老化與40歲左右的成年人相似應(yīng)歸結(jié)到飲食和行為方式上。紐約大學(xué)心臟病預(yù)防專家邁克爾·施洛斯認(rèn)為，只要看看孩子們在學(xué)校中午餐桌上的飲食就不會吃驚了，因為都是高脂肪高熱量的食品。而且，孩子們的運動越來越少，自然不利于消耗多余的脂肪，結(jié)果低密度脂蛋白就聚集到血管上，造成血管硬化，跟成人一樣。有鑒于此，美國兒科學(xué)會最近已經(jīng)推薦，對一些肥胖兒提供降低膽固醇的藥物。

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