食鹽過多對(duì)嬰兒的害處，主要是食鹽中的鈉。嬰兒的腎臟遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到發(fā)展成熟的階段，沒有能力排出血液中過多的鈉，因而容易受到食鹽過多的損害，這種損害造成的危害是很難恢復(fù)的。嬰兒年齡越小，越易受到食鹽過多的損害。美國科學(xué)家曾把市場銷售的30多種罐裝食品給幼鼠吃，到了第4個(gè)月，這些幼鼠即發(fā)生程度不同的高血壓，而對(duì)照組沒有吃加鹽的同樣食品的小鼠卻保持健康。研究者還發(fā)現(xiàn)，這些幼小動(dòng)物一旦發(fā)生高血壓，雖然改給低鹽或無鹽食物，但血壓大多不能完全恢復(fù)正常。
過咸食物不僅導(dǎo)致血壓增高，還會(huì)加重心臟的負(fù)擔(dān)。吃入的鹽分過多，會(huì)引致體內(nèi)的鉀從尿中喪失。鉀丟失過多對(duì)心臟功能會(huì)造成傷害，嚴(yán)重者會(huì)引起心臟肌肉衰弱而死亡。曾有營養(yǎng)學(xué)專家認(rèn)為，所謂嬰兒“搖籃死亡”，很可能就是嬰兒常常攝入含鈉過多的食物所致。
如今，市場上出售的快餐食品，如干脆面、油炸薯片、三明治、蛋糕、餅干等，對(duì)大多數(shù)兒童極具誘惑力，不少家長也經(jīng)常給孩子買這類食品吃。殊不知，這些食品含鈉量都偏高。為了使其松發(fā)和膨化，有的食品中常加有碳酸鈉等鈉化合物，使這類食品從口感上可能覺得不太咸。
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