1929年的某天，時年25歲的福斯曼不顧親友反對，冒著生命危險將一條長65厘米、似毛線針粗細、可彎曲的細導管插進自己的肘前靜脈，并逐步插進右心房。一些權威人士視這一創(chuàng)舉“褻瀆神靈”，因而這項工作一度中斷。直到1941年，兩位美國醫(yī)師理查茲和庫南德發(fā)表他們使用此術的臨床檢查結果，肯定了這一技術的重要價值，并共同改進了當初福斯曼應用的心導管，三人同獲1956年諾貝爾獎。1950年，席姆曼等報道了經(jīng)尺動脈將心導管逆血流送入左心室，完成了首例左心導管術。
1964年，美國放射科醫(yī)師多特研制了一種新型導管，進行經(jīng)皮腔內(nèi)血管成形術，治療因動脈粥樣硬化引起的血管狹窄。由此，一門全新的領域??介入性放射學應運而生。他和另一位學者加特肯斯最早提出完成腔內(nèi)血管成形術后，在血管內(nèi)植入支架以支撐血管壁，防止血管回縮的設想。他和同事又開創(chuàng)性地應用不同型號的同軸擴張器對9位股動脈粥樣硬化性阻塞患者進行血管擴張治療均獲成功，使患者避免了截肢。但在當時因難以重復多特的結果和此術有較多的并發(fā)癥，腔內(nèi)血管成形術在美國被禁近15年。
1974年，年輕的德國醫(yī)師格隆茨戈與人合作研制了圓柱形可膨脹的雙球囊導管，并應用這種導管治療外周動脈狹窄、腎動脈狹窄等病例均取得滿意結果。1977年9月在蘇黎世，他又將此法用于治療冠狀動脈狹窄并取得成功。這是世界上首次完成的經(jīng)皮冠狀動脈腔內(nèi)成形術(PTCA)，開創(chuàng)了冠心病介入治療(PCI)的新紀元。不幸的是，這樣一位才華橫溢的年輕學者，竟在1985年的空難中早逝。
PTCA不需要開胸、全麻和心肺體外循環(huán)，給患者帶來的痛苦和創(chuàng)傷均小，因而在歐美迅速而廣泛地開展起來。至1992年，在完成的總例數(shù)上，PTCA超過了CABG(冠脈搭橋)，一躍成為冠心病的主要治療手段。但PTCA并不完美，研究者又想到了在血管中安置支架。
1986年普耳和格韋脫完成了世界首例冠狀動脈內(nèi)支架置入術，成為冠脈介入治療的第二個里程碑，基本上解決了PTCA術后急性血管閉塞的問題，并使術后中遠期靶血管再狹窄率較單純球囊擴張下降了15%左右。但裸金屬支架(BMS)置入術后仍有高達20%～30%的靶血管再狹窄率。藥物洗脫支架(DES)的問世，大大降低了靶血管再狹窄發(fā)生率。2005年全球PTCA共完成240萬例，其中的86%置入了支架。但不排除一些醫(yī)療機構和人員過度趨利，造成部分支架濫用。
我國于上世紀50～60年代就有學者關注并研究PCI，由于眾所周知的原因這項工作一度中斷，直至1984年完成首例PTCA。但快速發(fā)展則始于20世紀90年代中期，近年來更以每年30%的速度遞增。2006年我國有10萬人接受了支架置入術，其中80%～90%為DES置入。
PCI與CABG可以比作治療冠心病的兩項“水利工程”，前者“清淤疏通”，后者“改道開河”，而冠心病的藥物治療仍然是基礎。
