所謂的老年癡呆癥，又稱阿爾茨海默病 (Alzheimer's disease,AD) 是發(fā)生在老年期及老年前期的一種原發(fā)性退行性腦病，指的是一種持續(xù)性高級(jí)神經(jīng)功能活動(dòng)障礙，即在沒有意識(shí)障礙的狀態(tài)下，記憶、思維、分析判斷、視空間辨認(rèn)、情緒等方面的障礙。其特征性病理變化為大腦皮層萎縮，并伴有β-淀粉樣蛋白 (β-amyloid,β-AP) 沉積，神經(jīng)原纖維纏結(jié) (neurofibrillary tangles , NFT) ，大量記憶性神經(jīng)元數(shù)目減少，以及老年斑 (senileplaque,SP) 的形成。目前尚無特效治療或逆轉(zhuǎn)疾病進(jìn)展的治療藥物。也是四大常見的神經(jīng)退行性疾病之一(其它三種為亨廷頓氏病、盧伽雷氏癥、帕金森氏病)。
老齡化趨勢讓老年性癡呆患者數(shù)量增多 隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的發(fā)展，越來越多的老人變得年輕而又充滿了活力。但是請不要忘記：在不久的將來，我國將進(jìn)入老齡社會(huì)。同時(shí)伴隨著一個(gè)不可忽視的問題——老年癡呆癥的發(fā)病率在逐年增高。
調(diào)查發(fā)現(xiàn)：我國北方患老年癡呆的平均年齡為75、76歲，患血管性癡呆的年齡多在68歲左右。65歲以上人群中患重度老年癡呆的比率達(dá)5%以上，而到80歲，此比率就上升到15-20%。
老年癡呆患者的日常生活能力下降，他們不認(rèn)識(shí)配偶、子女，穿衣、吃飯、大小便均不能自理;有的還有幻聽幻覺，給自己和周圍的人帶來無盡的痛苦和煩惱。老年癡呆病人的平均生存期為5.5年，老年癡呆癥繼心血管病、腦血管病和癌癥之后，成了老人健康的“第四大殺手”。
癡呆已不是老年人的“專利” 四五十歲就癡呆的人，數(shù)量也在逐年增加。不只是老年人，50歲的女兒陪同80歲老母親看病，竟然雙雙被診為老年癡呆;47歲婦女丟三落四，同樣是老年癡呆惹的禍……這些都在顯示，患老年癡呆的年齡在提前。老年癡呆逐步呈現(xiàn)年輕化趨勢，血管性因素在發(fā)病中所起的作用也日益突出。
事實(shí)上，老年癡呆在中年就開始有癥狀和反應(yīng)，如果不提早發(fā)現(xiàn)和治療，等發(fā)展嚴(yán)重了就無法治愈了。 癡呆早已不是老年人的“專利”了。專家說，早期的癡呆能治好，可要真等到六七十歲時(shí)就無法治療了。
最初征兆從失憶開始
盡管最常見的老年性癡呆還沒有找到原因，但是所有的癡呆都是有征兆可循的，而最初的征兆就是失憶。人入中年，看看你最近是不是特別愛忘事?如果只是偶爾忘了但事后能慢慢回憶起來，這都是正�，F(xiàn)象。但如果經(jīng)常忘事，且有些事刻意去記還會(huì)忘，事后還想不起來，甚至影響了工作和生活，最好到醫(yī)院做個(gè)檢查。
伴隨著“失憶”，還有一些很明顯的征兆，你不妨給自己做個(gè)下面的自我測試。 一旦感覺不對，千萬別不當(dāng)事，或怕別人笑話，早期征兆是可以治好的，別等到確診了再治。
腦萎縮的癥狀
腦萎縮起病較為緩慢，慢慢地加重，多數(shù)病人的發(fā)病日期難以確定。但總會(huì)出現(xiàn)以下癥狀：
1、智能減退：記憶力下降。比如說落東西，遺忘已答應(yīng)的事情;理解、判斷、計(jì)算能力下降，忘了自己叫什么名字，多大年紀(jì)了，不知餓了該吃飯了，出門不知到回家，不認(rèn)得親戚朋友等。
2、五官功能失用：眼神不好、耳背、說話不利落，耳鳴耳聾、幻覺幻聽。
3、性格行為改變：不愛跟人交往，對親人缺乏感情;脾氣不好，多疑、自私，大事不管，雞毛蒜皮的事跟你沒完沒了;該睡覺不睡，高級(jí)情感活動(dòng)(羞恥感、光榮感、責(zé)任感、道德感等)都有不同程度的減退。
4、身體癥狀：早期是頭暈、頭痛，失眠多夢，腰膝酸軟，手腳發(fā)麻;慢慢的會(huì)反應(yīng)遲鈍，走路不穩(wěn);嚴(yán)重的就偏癱、震顫等。生活不能自理，只能躺床上，跟植物人似的。
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