我們在臨床上常常遇到這樣的老年患者或家屬，他們一旦發(fā)現(xiàn)ct結(jié)果有“腦萎縮”便認(rèn)為自己患了“老年性癡呆”，其實(shí)腦萎縮與老年性癡呆是不能完全劃等號(hào)的。老年人的腦萎縮是老人正常的生理改變，不是老年性癡呆病。許多老年人不了解情況，甚至為此而緊張、焦慮、抑郁，盲目求醫(yī)，亂服藥物。那么，什么是腦萎縮呢？這要由腦的構(gòu)成說起。
腦是維持人類精神活動(dòng)的重要器官，它是由各種神經(jīng)細(xì)胞大量匯集而形成的一個(gè)神經(jīng)線路網(wǎng)絡(luò)，是專門匯總和處理各種信息的地方。人腦由大腦、間腦、小腦、腦干等組成。正常人腦重約1500g左右，相當(dāng)自身體重的1/40。人腦各個(gè)部分都有不同的功能，其中大腦與我們的言語、思維記憶、計(jì)算等高級(jí)精神活動(dòng)密切相關(guān)�？茖W(xué)研究表明，大腦最外層是呈灰色的大腦皮層，由140億個(gè)神經(jīng)細(xì)胞體組成，厚3.5mm，大腦皮層表面曲折不平，有凹陷的腦溝和凸起的腦回，大腦皮層下面為白色的髓質(zhì)。在腦的中部還有數(shù)個(gè)呈空隙的腦室。腦神經(jīng)老化死亡后，腦的重量變輕，體積變小，ct檢查呈現(xiàn)腦體積縮小，腦溝變寬，腦回變細(xì)，腦室擴(kuò)大，這就是腦萎縮。
人到老年，體內(nèi)各器官組織都有不同程度的老化性萎縮改變，人腦尤其明顯�？茖W(xué)研究證明，人到40歲以后腦細(xì)胞數(shù)目逐漸減少，50歲可減少20%，70歲以后減少20%～30%。隨著年齡增長，腦的重量也減輕，80歲老人的腦重量比成人減少6.6%～11%，此外，大腦皮層變薄，腦室也擴(kuò)大。這種因生理性老化過程所引起的腦萎縮是老人的正�，F(xiàn)象，年齡越高這種萎縮程度越明顯。但其萎縮到一定程度后就會(huì)自然終止。當(dāng)然，這種正常的生理性腦萎縮也影響老年人的記憶力功能。如多數(shù)老人感覺自己的記憶力沒有以前好，如記不起熟悉人的名字、遺忘性大等，但往往程度較輕，不會(huì)進(jìn)行性加重，不影響老人的學(xué)習(xí)和工作，也不損害老人的日常生活能力。由于存活的腦細(xì)胞功能代償死亡腦細(xì)胞的作用，因而老人仍能維持正常精神活動(dòng)而不出現(xiàn)癡呆癥狀。
老年性癡呆的腦萎縮程度比正常老人嚴(yán)重，尤以與記憶功能有關(guān)的腦部位如海馬回更加明顯。但目前單純從腦萎縮的程度上，還不能夠區(qū)別正常老人和老年性癡呆病人界限。臨床上發(fā)現(xiàn)：腦萎縮嚴(yán)重的老人并沒有癡呆癥狀，而腦萎縮較輕，甚至沒有腦萎縮的老人卻有明顯的癡呆癥狀，因此，ct檢查只是作為輔助檢查，老年性癡呆的診斷主要依據(jù)臨床癥狀。嚴(yán)重的記憶減退是其主要癥狀，臨床上呈現(xiàn)明顯的是遺忘癥狀，如前講后忘、迷路、忘記物品放置地方、不認(rèn)識(shí)家人、不能簡單計(jì)算等，嚴(yán)重時(shí)臥床不起，生活不能自理，大小便失禁，似剛出生的小孩。有時(shí)還有吵吵鬧鬧、打人罵人、撕衣毀物等精神癥狀。因此，有特殊的遺忘癥狀又有ct檢查腦萎縮的存在時(shí)才能診斷為老年性癡呆。
而記憶力的好壞，心理學(xué)上是通過記憶檢查量表進(jìn)行測定的。我們通常遇到的都是主觀上覺得自己記憶力下降了，記憶力大不如以前。隨著社會(huì)的穩(wěn)定，人的壽命普遍延長，癡呆患者逐漸增多，記憶力減退是否就會(huì)變成癡呆，自然成為大家關(guān)注的問題。
客觀地說，癡呆患者都有記憶力減退，但是記憶力減退者不一定都是癡呆。因?yàn)殡S著年齡的增加，進(jìn)入老年期后，人體的組織、器官及各系統(tǒng)都會(huì)逐漸老化，人的記憶力功能也會(huì)逐漸衰退，這是老年人正常的、生理的改變。不過有些老年人的記憶力并不隨著年齡衰老而減弱，這與教育的程度、營養(yǎng)、生活經(jīng)歷、愛好、文化素養(yǎng)、身體素質(zhì)、生活范圍等都有明顯關(guān)系。癡呆是一種疾病，老年人記憶衰退是一種生理過程，兩者有相似的地方，又有根本的不同。下面提供一些鑒別的方法：
正常老年人健忘表現(xiàn)為常常忘記剛聽到或看到的人名、地名、日期等具體的事情；出門忘記帶鑰匙等，但是自己知道忘記了，有時(shí)事后還可想起來或找回來。在日常生活中，自己可以料理家務(wù)、打掃衛(wèi)生，每天的起居都能自己料理。從定向力看，雖然記不清今天是幾日、星期幾，但知道這是什么季節(jié)；見到記不起姓名的人，會(huì)記起以前認(rèn)識(shí)，分得清男女、老幼、親疏，走到熟悉的馬路上會(huì)找到自己要去的地方。健忘的老人知道自己健忘會(huì)常常提醒自己，甚至用個(gè)本子記下來，想到去醫(yī)院檢查。這些老年人仍保持原來的性格，待人接物無變化，通情達(dá)理，看不出異常行為。能關(guān)心自己，也會(huì)關(guān)心、照料親人，所以不影響生活質(zhì)量。
而癡呆患者則對(duì)剛剛發(fā)生的事情根本不記得發(fā)生過，如剛吃完飯，就忘記了，說沒吃等。在日常生活中，中度癡呆就可以出現(xiàn)燒菜、做飯時(shí)，打開煤氣忘記關(guān)，飯燒糊了，也想不起來正在做飯，剛吃過飯，又要吃，不打掃衛(wèi)生，穿鞋分不清左右，不知道季節(jié)變化更換衣服，嚴(yán)重時(shí)，大小便不知道進(jìn)廁所。從定向力看，不僅不知今天是何年、何月、何日，甚至把夏天說成是冬天，嚴(yán)重的癡呆患者不認(rèn)識(shí)人，把丈夫說成是朋友，將女兒說成是大姐，甚至分不清男女、老幼，患者離開家就會(huì)丟失，找不到家。對(duì)自己的記憶力下降，從開頭就感覺不出來，甚至還說自己的記憶力很好。因?yàn)椴恢约河胁�，許多患者表現(xiàn)出無所謂的樣子或終日嘻嘻傻笑。癡呆患者由于性格表現(xiàn)得十分乖張，不僅對(duì)外不主動(dòng)接觸，還可表現(xiàn)出不理人等。行為異常明顯，如夜間起床活動(dòng)，無目的地在地上亂走、搜集無用的廢物、偷別人的東西、衛(wèi)生極差等。癡呆患者不能生活自理，因此，常因照顧不周而發(fā)生身體疾病如感染、、外傷等，會(huì)影響壽命。
雖然正常老年人與癡呆患者之間有上述區(qū)別，但在癡呆的早期，與正常老年人之間有許多交叉表現(xiàn)，不易分清。此時(shí)，應(yīng)當(dāng)及時(shí)到醫(yī)院檢查分辨，爭取早日治療。對(duì)“正常老年人”為了防止記憶力繼續(xù)下滑，也要不斷地學(xué)習(xí)、用腦，千萬不要飽食終日，無所用心，要培養(yǎng)一些愛好，如織毛衣、彈鋼琴、練書法、打字。要有樂觀的情緒，適當(dāng)活動(dòng)身體，飲食上除了注意平衡營養(yǎng)外，還應(yīng)注意補(bǔ)充抗老健腦食物，如大豆、芝麻、胡桃、紅棗、海參、玉米油、香菇、山楂、茶葉、黑豆、枸杞子等。
那么，我們該如何正確認(rèn)識(shí)老年性癡呆癥呢？
消除“恐癡癥”：隨著醫(yī)學(xué)知識(shí)的普及，人們對(duì)老年性癡呆的認(rèn)識(shí)有了深入了解，但同時(shí)也產(chǎn)生一些誤解，認(rèn)為“人老，必癡呆”，其實(shí)這是一種錯(cuò)誤的認(rèn)識(shí)。這是因?yàn)殡m然人到老年，腦細(xì)胞有不同程度的退化，導(dǎo)致腦功能的減退，但大多數(shù)存活的腦細(xì)胞功能依然存在，并能維持我們的正常精神活動(dòng)。日常生活中我們可以看到高齡老人們腦功能健全，記憶良好，有的還在著書立傳，從事科研工作，保持良好的學(xué)習(xí)和工作能力。因此，老年人完全不必產(chǎn)生“恐癡呆癥”的想法。
記憶力不好，不一定是癡呆：人到老年，記憶力有一定的減退，尤以近事記憶減退明顯，但其程度較輕，不影響正常生活、學(xué)習(xí)和工作，而且智能檢查也正常。這種生理性記憶力減退是正常老化中自然產(chǎn)生的癥狀，完全不必要為此而焦慮、緊張。當(dāng)然，如果記憶力減退程度逐步加重而且影響老人的日常生活，應(yīng)及時(shí)到專科醫(yī)院作進(jìn)一步檢查，排除老年性癡呆。
正常對(duì)待ct檢查：ct檢查在癡呆癥中只是輔助檢查，癡呆的診斷主要靠癥狀表現(xiàn)。ct檢查有腦萎縮存在而沒有或輕度記憶力減退癥狀的老人沒有必要認(rèn)為自己患了癡呆癥，甚至為此焦慮、緊張不安，更不要亂服藥物。
老年性癡呆是可以預(yù)防的：老年人應(yīng)心情開朗，要心理平衡，少計(jì)較得失，降低期望值，消除不良的生活習(xí)慣（如吸煙、飲酒），生活有規(guī)律，使自己生活在一個(gè)愉快的環(huán)境中，消除社會(huì)心理因素對(duì)自己情緒的影響。另外多參加適合老年人的文娛活動(dòng)，養(yǎng)成合理用腦、科學(xué)用腦的習(xí)慣，發(fā)揮自己的特長，積極參加社會(huì)活動(dòng)，做到“老有所學(xué)，老有所用”，這都是預(yù)防老年性癡呆的重要措施。
