隨著經(jīng)濟(jì)起飛、醫(yī)療進(jìn)步，國人的平均壽命一直延長(zhǎng)，而且人口老化速度遠(yuǎn)高于歐美各國，加上家庭結(jié)構(gòu)逐漸以小家庭為主，也多半需靠雙薪來維持家庭經(jīng)濟(jì)，傳統(tǒng)老人在家安享天年，子女承歡膝下，含飴弄孫的景象，似乎愈來愈不可得。
除了上述環(huán)境因素外，當(dāng)人生步入老年后，不免要面對(duì)：
1.身體病痛的糾纏與對(duì)死亡的恐懼：各種老化疾病為老人帶來慢性且長(zhǎng)期的身心煎熬，也對(duì)是否能善終感到未知的恐懼。
2.社交圈的減損：由于身邊親友陸續(xù)病故，可談心及互動(dòng)的對(duì)象愈來愈少，環(huán)境的暗示效應(yīng)，也讓老人更感孤單與不安。
3.自我價(jià)值實(shí)現(xiàn)的困境：新事物學(xué)習(xí)的能力與快速生活步調(diào)的適應(yīng)力均較差，早期為家庭貢獻(xiàn)的自我價(jià)值感也逐漸消失，變成想要依靠子女卻又害怕造成負(fù)擔(dān)的兩難處境。
綜合以上社會(huì)環(huán)境及個(gè)人因素，將使得老年憂郁人口愈來愈多。此外，在各年齡層自殺率中，老人的自殺率是最高的，而憂郁癥正是老人自殺的重要危險(xiǎn)因子之一，所以老年的憂郁癥與自殺防治，變成當(dāng)今社會(huì)迫切要處理的問題。
至于如何預(yù)防老年憂郁，個(gè)人建議不妨從下列方式著手：
1.活到老學(xué)到老：教育部自民國97年便開始在各鄉(xiāng)鎮(zhèn)市區(qū)設(shè)置「樂齡學(xué)習(xí)中心」，開創(chuàng)多元的終身學(xué)習(xí)管道，長(zhǎng)者可就近嘗試接觸。
2.銀發(fā)族的二次生產(chǎn)力：老年是社會(huì)經(jīng)驗(yàn)技能最好的階段，應(yīng)積極投入社會(huì)公益，讓自我價(jià)值發(fā)光發(fā)熱。
3.信仰與冥想禪修：可將正信的宗教教義融入日常生活，提升心靈的穩(wěn)定信念，或建立有益身心的興趣與嗜好。例如，冥想禪修對(duì)憂郁癥的輔助已有不少的科學(xué)研究，可帶給人希望、愛與寬容的心。
4.抗郁食療：魚油、堅(jiān)果類、香蕉、B群維他命、菠菜、大蒜，均有輔助安定神經(jīng)緩和情緒的效果。
5.彼此支持的家文化：建立同理支持的家庭互動(dòng)關(guān)系，全家一起迎接老年生活的到來。
6.尋求專業(yè)醫(yī)療的協(xié)助：老人的憂郁癥常常以身體不適來表現(xiàn)，當(dāng)內(nèi)科檢查無特殊異常，癥狀卻反覆出現(xiàn)，并影響生活品質(zhì)，就要考慮是否有潛在憂郁的癥狀，應(yīng)及早就診身心科尋求專業(yè)協(xié)助。
