在慢性病患者中，老年人是最大的群體，在長期看病吃藥過程中，許多老人也能根據(jù)自己的情況買藥“自療”。隨著人的年齡增長，老年人的機體免疫功能下降，特別是患有慢性疾病者抵抗力減弱，比一般成年人更容易合并細菌感染。老年人一旦合并感染很難像成年人一樣能“扛”過去，往往病情迅速惡化，必須及時使用抗菌藥才可轉(zhuǎn)危為安。可在使用抗菌藥方面，老年人有著特殊性，需要特別關(guān)注。
警惕產(chǎn)生耐藥性
耐藥性(又稱抗藥性)是指病菌接觸藥物后，通過自身的變異避免被藥物抑制或殺滅，從而對藥物的敏感性降低甚至消失的性質(zhì)。細菌對任何抗菌藥都可能產(chǎn)生耐藥，常見于濫用或長期應(yīng)用劑量不足時產(chǎn)生。老年人發(fā)生感染性疾病的次數(shù)和使用抗菌藥的概率多于成年人，因而產(chǎn)生耐藥性的概率明顯增加。避免或延緩耐藥性發(fā)生的關(guān)鍵是要合理地使用抗菌藥。
老年人抗感染適合選用窄譜抗菌藥，盡量不用廣譜抗菌藥，有條件者應(yīng)當(dāng)參考血、尿、便檢驗和細菌培養(yǎng)的結(jié)果選擇藥物。只有藥物的抗菌譜與所感染的致病菌相適應(yīng)，才有利于徹底殺滅細菌。
通常老年患者使用藥物需要減少劑量，60歲以上的用量為成年人的3/4-4/5,80歲以上為1/2,但在使用抗菌藥時有所不同。由于每位老年人衰老的程度、患病史和藥物治療史不同，使用抗菌藥的劑量應(yīng)當(dāng)個體化量身制定。多數(shù)老年人使用抗菌藥不應(yīng)減少劑量，這是因為病菌的生長不受人體衰老的影響，抗菌藥在體內(nèi)達不到有效的濃度就無法殺滅病菌，反而可加速耐藥性。但是肝、腎功能減退的老年人，特別是使用經(jīng)腎臟排泄的藥物時，用藥劑量以偏小為宜。
老年人使用抗菌藥的時間和療程要適當(dāng)，切不可隨意用用停停，這樣，才能不給細菌產(chǎn)生耐藥性的機會。例如，使用青霉素時不僅要求足夠的劑量，而且一般感染每日需用藥2次，嚴重感染每日需用藥3-4次。
減少發(fā)生不良反應(yīng)
老年人的組織器官功能老化，適應(yīng)力減退，影響著藥物的體內(nèi)過程，藥物不良反應(yīng)的發(fā)生率較成年人高，程度更嚴重。老年患者宜選用毒性低、殺菌作用強的抗菌藥，常用藥物有青霉素類、頭孢菌素類、喹諾酮類，應(yīng)盡量避免使用毒性大的氨基糖苷類、萬古霉素等抗菌藥。
青霉素和頭孢菌素類是老年患者首選的抗菌藥，但也不能忽視其存在不良反應(yīng)。青霉素類主要經(jīng)腎臟清除，而多數(shù)老年人腎功能減退，如用藥劑量過大可引起肌肉痙攣、抽搐、昏迷等青霉素腦病。心功能減退的老年人調(diào)解電解質(zhì)平衡的能力低，當(dāng)靜脈點滴青霉素鈉鹽時，應(yīng)注意避免鈉潴留、低鉀性中毒或充血性心力衰竭。老年人使用頭孢菌素類藥物應(yīng)避免維生素K缺乏所致的出血，必要時應(yīng)加服維生素K。
喹諾酮類如諾氟沙星(氟哌酸)、環(huán)丙沙星、氧氟沙星等是老年患者常用的抗菌藥。由于老年人存在不同程度的腦萎縮、腦動脈硬化、腎功能減退，使用此類藥物所引起精神紊亂或中樞神經(jīng)興奮的發(fā)生率較成年人高。
氨基糖苷類如慶大霉素、鏈霉素、阿米卡星等是老年人應(yīng)當(dāng)避免使用的抗菌藥。該類藥物有不可逆的耳毒性和不同程度的腎毒性，老年人使用易發(fā)生眩暈、耳聾、耳鳴、血尿、蛋白尿、腎功能不全等，甚至引起肌肉無力綜合征。
老年人應(yīng)當(dāng)慎用氯霉素和四環(huán)素類抗菌藥，因老年人肝臟解毒能力下降，易造成肝細胞和骨髓損害。
避免藥物相互作用
老年人一人多病的現(xiàn)象極為常見，需常年服用多種藥物，這些藥物與抗菌藥同時使用常產(chǎn)生不良的相互作用。因此當(dāng)患急性感染時應(yīng)當(dāng)確定優(yōu)先治療原則：使用抗菌藥時應(yīng)暫停軟化血管、降血脂、胃黏膜保護劑等藥物。
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