人當(dāng)真年紀(jì)越大，記性就越差嗎?一般還可以這樣說(shuō)。不過(guò)，人的年齡漸增，往往會(huì)把許多本來(lái)與年齡無(wú)關(guān)的問(wèn)題都?xì)w咎到年齡上去。美國(guó)伊利諾伊大學(xué)神經(jīng)學(xué)專家保羅.高德說(shuō)過(guò)，一個(gè)年輕人要是找不到鑰匙，他會(huì)想那是自己心不在焉或把東西亂放所致;而一位老婆婆碰到這樣的事，則會(huì)埋怨自己年老了記性不好。高德指出，其實(shí)，那婆婆可能數(shù)十年習(xí)慣把東西隨手亂放，只是因?yàn)槟昀狭�，就把找不到鑰匙和年齡聯(lián)系在一起。有醫(yī)學(xué)家說(shuō)，一個(gè)健康人的大腦憑借記憶能容納相當(dāng)于5億冊(cè)書(shū)的知識(shí);又有哲學(xué)家說(shuō)，記憶就像是一只錢夾，裝得太多就合不上，里面的東西就會(huì)掉出來(lái)。
加拿大多倫多市洛曼研究所的心理學(xué)家佛如斯.克萊克通過(guò)實(shí)驗(yàn)提出：“身體健康的人，記憶力退化的速度并不會(huì)像一般人所想象的那么快。人的記憶機(jī)制不會(huì)因?yàn)槟挲g增長(zhǎng)而損壞。只是效率降低而已。”英國(guó)戲劇家莎士比亞有一句風(fēng)趣的名言：“盡管我這暮景余年，卻還保留著幾分記憶;我這垂熄的油燈，卻還閃著最后的微光。”
中老年人可能很容易地記住昨晚或今晨發(fā)生的一切，倘使問(wèn)起十天前經(jīng)歷過(guò)的某件事，就不一定記得清楚。而童年時(shí)遇到的趣事，或是往日經(jīng)歷的驚恐事件，可能終生難忘，以致若干年后舊話重提也記憶猶新。有人誤認(rèn)為重要的事比不重要的事更容易記憶。其實(shí)不然，近年形成的記憶生物學(xué)這門新學(xué)科，列舉大量事例，表明人的大腦決定儲(chǔ)存某件事情的記憶，取決于人體生理學(xué)體系。
老年人通常認(rèn)為，記憶力遠(yuǎn)不如年輕人。美國(guó)學(xué)者魯絲.阿諾德夫人曾在加州醫(yī)學(xué)院的圖書(shū)館參考書(shū)研究室工作。許多年前，她可憑記憶隨意指出參考書(shū)中某章的細(xì)節(jié)。當(dāng)時(shí)她能把室內(nèi)所有參考書(shū)的書(shū)名倒背如流，并且能說(shuō)出書(shū)中的主要內(nèi)容。阿諾德夫人現(xiàn)年84歲了，她覺(jué)得自己的記憶力日趨下降，她經(jīng)常想不起來(lái)與人約定的時(shí)間，時(shí)而忘記要去誰(shuí)家作客，也記不得要同人家聊什么。對(duì)于這種記憶力今不如昔的痛苦，老人們已經(jīng)司空見(jiàn)慣了。人們都認(rèn)為這一切是漸進(jìn)衰老的反映，不足為怪。
經(jīng)過(guò)調(diào)查研究表明，如今大約有三分之一的老年人對(duì)生活中接觸的人名和事物的記憶與20歲年輕人一樣好，就是說(shuō)記憶力減退未必不可避免。美國(guó)許多記憶研究中心的科學(xué)工作者正在尋找引起記憶力減退、非早老性癡呆的潛在病因，目的是要找到一種治療方法，通過(guò)控制神經(jīng)遞質(zhì)的濃度來(lái)增強(qiáng)老年人的記憶能力。目前，已知的幾種內(nèi)分泌激素，比如腎上腺素、促腎上皮質(zhì)激素或是加壓素等，都具有調(diào)節(jié)記憶的作用。其中以腎上腺對(duì)于記憶是最重要的激素，因?yàn)槟I上腺素是一種對(duì)緊張和環(huán)境變化非常敏感的激素。如經(jīng)歷一次大地震之后，人們不敢再住進(jìn)高樓等。
哥倫比亞大學(xué)的斯摩爾博士使用磁共振系統(tǒng)，深入探討早老性癡呆和與年齡相關(guān)的記憶力減退是如何侵襲人的大腦的。研究結(jié)果已證實(shí)，是神經(jīng)接連障礙的后果，而不是真正的神經(jīng)細(xì)胞死亡。大量的腦萎縮病人，他們的腦細(xì)胞數(shù)量相對(duì)保持不變，而起決定性作用的神經(jīng)遞質(zhì)短缺，導(dǎo)致神經(jīng)末梢出現(xiàn)障礙。通過(guò)注射多巴胺代用品之后，記憶力就明顯增強(qiáng)了。當(dāng)然，指望用藥物治療所有的記憶疾病，改善老年人的記憶力減退，大約還需要5~10年的時(shí)間。
英國(guó)作家托馬斯.富勒說(shuō)：“方法是記憶之母”。那么，如何增強(qiáng)記性?各國(guó)專家提出了一些方法：
集中一事法把注意力集中在想要記住的事情上，然后賦予它的意義。我們?nèi)绻炎⒁饬杏谀臣虑樯�，那么，無(wú)論我們是否想記住這件事，都必定能記得住。比如我們?nèi)菀子涀V告歌訣，它總是伴隨喧鬧、俗麗的廣告播出，還運(yùn)用了押韻與音樂(lè)，有助于記憶。把枯燥無(wú)味的事物簡(jiǎn)單地組織起來(lái)能幫助記憶;又如雜亂無(wú)章的貨單，可將其內(nèi)容分門別類，設(shè)法減少須記事項(xiàng)的數(shù)目。
記憶訓(xùn)練法就是把人名、面孔、事件等，按一定的思考模式編碼。平時(shí)設(shè)立一個(gè)“毋忘我區(qū)”;編寫“須做事項(xiàng)清單”;把要支付的賬單放在大門附近等。美國(guó)國(guó)際長(zhǎng)壽中心主席羅伯特.巴特勒提出：“可以多玩玩猜字謎，多些閱讀、辯論，有助于增強(qiáng)記憶。”
健身益腦法多動(dòng)腦筋能讓頭腦保持強(qiáng)健。法國(guó)人稱此為“腦慢跑”。多動(dòng)腦筋，鍛煉大腦。因?yàn)榻∩碛兄诮∧X。從事有氧運(yùn)動(dòng)能使更多血液輸送到腦部，帶進(jìn)更多的氧和葡萄糖，可以增強(qiáng)腦功能。紐約市西奈山醫(yī)學(xué)中心增進(jìn)記憶計(jì)劃主任瑪格麗.修維爾說(shuō)：“保持大腦強(qiáng)健，經(jīng)常進(jìn)行鍛煉，可以避免記憶力衰退。身體健康狀況不佳或是疾病的原因，往往會(huì)導(dǎo)致記憶力下降。”
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