要回答這個問題，還得先從食物的消化談起。
消化的起點
人們常用“狼吞虎咽”來形容吃東西吃得很香，其實，人們完全不必羨慕任何一種動物吃東西的方式。比如，鱷魚有像釘子一樣的牙齒，堅固有力，但卻難以對食物進行充分咀嚼，消化的效率很低。另一個極端是像馬、牛一樣的食草動物，它們的牙齒形狀扁平，使“碾磨”成為咀嚼方式，效率也不高，以致它們不得不把大量的時間都花在咀嚼食物上。
實際上，在所有動物中，人類從食物中獲得的能量是最多的，因為人類口中上下相對的臼齒可以使上下牙槽溝完美地咬合，提高咀嚼效率。其次，人類還有一個優(yōu)勢是頜骨，它有一種像杠桿一樣的巧妙設計，既省力，又能帶動牙齒壓碎食物。
當然，口腔的功能可不僅僅是切碎食物，唾液也是消化的重要一環(huán)。首先，唾液可以濕潤口腔黏膜和食物，使其便于吞咽（如果沒有唾液，人就無法咽下干的東西）。當我們進食的時候，由于食物刺激口腔黏膜和舌上感受器，唾液分泌大量增加，使食物溶解并與其充分混合。這樣，不僅能夠充分刺激味蕾，品出食物的味道，還能夠使食物在淀粉酶的作用下，初步消化分解成麥芽糖，有利于胃腸的進一步消化。所以，吃飯時應細嚼慢咽，以充分發(fā)揮唾液的功能，同時也能減輕腸胃的負擔。
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