美國科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，寬吻海豚顯示出胰島素抵抗?fàn)顟B(tài)，這與人類糖尿病非常相似。但與糖尿病患者不同的是，海洋哺乳動物海豚能夠在適當(dāng)?shù)臅r候打開和關(guān)閉這種狀態(tài)，所以胰島素抵抗?fàn)顟B(tài)通常是對海豚是沒有傷害的。
這一發(fā)現(xiàn)說明海豚能夠成為科學(xué)家研究2型糖尿病有價值的動物模型，可促使研究工作進入糖尿病新療法階段。如果科學(xué)家能夠搞清楚海豚在受到傷害之前是如何關(guān)閉胰島素抵抗?fàn)顟B(tài)的，那么就有可能找到治愈2型糖尿病的方法。
美國國家海洋哺乳動物基金會獸醫(yī)流行病學(xué)家斯蒂芬妮·范-沃特森博士說，這對英國275萬成人糖尿病患者來說有著更深層的含意。這項研究是在美國國家海洋哺乳動物基金領(lǐng)導(dǎo)下進行的。
斯蒂芬妮·范-沃特森在美國科學(xué)促進會圣地亞哥會議上說，“對于胰島素抵抗和糖尿病研究來說，寬吻海豚無疑是自然界中重要的而且是長壽的研究對象，目前糖尿病導(dǎo)致的死亡人數(shù)占全球死亡人數(shù)的5%。這一發(fā)現(xiàn)有望促使科學(xué)家研究出預(yù)防、治療甚至是治愈糖尿病的新方法，同時也有利于海豚的健康，對此我們抱有很大希望。”
她強調(diào)說，研究并不意味著應(yīng)該把海豚當(dāng)作實驗室里的動物。然而，海豚的血液和尿樣顯示，研究海豚遺傳密碼和生理學(xué)能夠為糖尿病生物學(xué)提供重要的線索。
研究人員對52只海豚身上抽取的1,000多個血樣進行研究，隨后獲得了這個意外的發(fā)現(xiàn)。當(dāng)海豚在頭天晚上禁食后，它們的血糖會很高，血液化學(xué)變化的情形與糖尿病人類似。但與糖尿病人不同的是，海豚一旦進食后，它們的血糖便恢復(fù)正常。
沃特森博士說，這種被控制的糖尿病也許對海豚有益。它們吃的魚類含有高蛋白和低糖，海豚通常很長一段時間不進食，但海豚的大腦需要高能量食物。
在禁食期間通過使得身體抵抗胰島素，海豚的大腦能夠得到充足的糖供給。它們一旦進食，胰島素抵抗的發(fā)生便停止了，這樣可防止傷害海豚的健康。她說，“一些人可能靠攝取高蛋白飲食來幫助控制糖尿病，而海豚似乎靠顯示糖尿病癥狀來維持高蛋白飲食狀態(tài)。海豚利用身體的這一優(yōu)勢達到保持體內(nèi)血糖的狀況。”
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