過(guò)去十年來(lái)，越來(lái)越多的證據(jù)表明，環(huán)境對(duì)于過(guò)分活躍的免疫反應(yīng)的形成具有一定作用。較不發(fā)達(dá)國(guó)家的人過(guò)敏發(fā)生率較低，不過(guò)他們一旦移居到發(fā)達(dá)國(guó)家，發(fā)病率就會(huì)急劇增加�？茖W(xué)家在實(shí)驗(yàn)室中也觀(guān)察到了相同的現(xiàn)象——非肥胖性糖尿病(NOD)小鼠自然喂養(yǎng)條件下發(fā)病率各有不同，取決于它們所處的環(huán)境。
在最新的研究中，美國(guó)芝加哥大學(xué)的Alexander V. Chervonsky和同事發(fā)現(xiàn)，先天免疫不足的NOD小鼠在正常狀態(tài)下不會(huì)形成糖尿病。當(dāng)NOD小鼠被飼養(yǎng)在無(wú)菌環(huán)境中時(shí)，由于缺乏“友好”的腸道細(xì)菌，它們患上了嚴(yán)重的糖尿病;而當(dāng)它們暴露于人類(lèi)腸道常見(jiàn)的無(wú)害細(xì)菌時(shí)，它們形成糖尿病的幾率明顯要低得多。
論文第一作者、美國(guó)耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Li Wen說(shuō)：“理解腸道細(xì)菌怎樣作用于免疫系統(tǒng)從而影響糖尿病和其它自身免疫性疾病的發(fā)生極為重要，它將使我們能夠設(shè)計(jì)出新的方法，通過(guò)改變友好腸道細(xì)菌的平衡來(lái)標(biāo)靶免疫系統(tǒng)，從而防御糖尿病。”
