詩人將眼睛形容為人類的“心靈之窗”，生理學(xué)家則從自然科學(xué)的角度闡釋了眼睛的重要意義——人體從外界獲得的信息中，有90%是通過視覺的。然而，受各種因素影響，人一上年紀(jì)就容易“老眼昏花”。一旦出現(xiàn)視力下降，老年朋友們首先想到的就是得了白內(nèi)障。于是，便開始滿世界尋找明目去翳的藥方，這對部分老年患者來說，的確可有效延緩視力減退。但仍有不少人沒這么幸運(yùn)，視力一天比一天差，嚴(yán)重者甚至失明。究竟是什么在吞噬老年人的視力？現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)：黃斑變性就是“幕后黑手”。
黃斑——人眼中的精密“底片”
人的眼球好比一架照相機(jī)，角膜、晶狀體、玻璃體等透光的組織功能類似鏡頭，外界景物通過它們的折射成像。但是，光有鏡頭是無法拍出精美照片的，必須得有“底片”（對數(shù)碼相機(jī)來說則是CCD、CMOS等感光元件）的參與，外界的景物才能留下清晰的影像。人的眼球自然也無法超越這樣的自然規(guī)律，在眼球后部一個稱為眼底的部位，分布著大量的感光細(xì)胞，其中有一片區(qū)域感光細(xì)胞特別密集，用裂隙燈（一種檢查眼底的專用醫(yī)療設(shè)備）觀察呈現(xiàn)黃色，這就是大名鼎鼎的黃斑。
眼底的視網(wǎng)膜結(jié)構(gòu)對人的眼睛非常重要，視網(wǎng)膜中最重要的部位稱為黃斑，黃斑部含有豐富的葉黃素，因此而得名。它的中央有一個小凹叫做黃斑中心凹，中心凹是視網(wǎng)膜上視覺最敏銳的部位，也是最關(guān)鍵的部位，它主要起到精細(xì)視覺的作用，可區(qū)別各種各樣的顏色并進(jìn)行閱讀等。一旦黃斑損傷，人的中心視力就會嚴(yán)重下降。而視網(wǎng)膜的病變，就好像照相機(jī)的底片出現(xiàn)了問題，這是最棘手的問題。目前全世界還沒有成熟的方法能夠置換視網(wǎng)膜，現(xiàn)在只能置換角膜、晶體、玻璃體。
黃斑變性——“謀殺”視力的黑手
人體眼底的血管非常微小，極易受到各種損傷因子的影響，從而危害黃斑的健康。醫(yī)學(xué)研究已經(jīng)證實(shí)，即便是二十多歲的年輕人，血管壁上已經(jīng)開始出現(xiàn)膽固醇等脂類物質(zhì)的沉積。換言之，血管硬化的過程從年輕時就開始了，眼部的微小血管自然也無法幸免。如果眼底血管硬化、病變的程度較重，就有可能引發(fā)老年性黃斑變性，這是黃斑變性“家族”中的重要一員。該病多發(fā)生于45歲以上，患病率隨著年齡的增長而增高，是當(dāng)前中老年人致盲的重要病因。
根據(jù)臨床表現(xiàn)的不同，黃斑變性可分為干性（也稱萎縮性）和濕性（也稱滲出性）兩大類。前者主要是脈絡(luò)膜毛細(xì)血管萎縮，引起黃斑區(qū)萎縮變性;后者則為玻璃膜的破壞，脈絡(luò)膜血管侵入視網(wǎng)膜下構(gòu)成脈絡(luò)膜新生血管，最終形成瘢痕。在上海的最新調(diào)研中發(fā)現(xiàn)，50歲以上人群的患病率占15.5%，其中濕性占11.9%，就是指有新生血管的;干性占88.1%，就是沒有出血，有視力下降，但比較緩慢，沒有濕性那么嚴(yán)重。最常見的癥狀為輕度視力模糊。
◆干性黃斑變性
多發(fā)生于50歲以上，視力常為緩慢下降或視物變形。干性黃斑變性，其視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞吞噬能力下降，脈絡(luò)膜和視網(wǎng)膜之間堆積了很多垃圾，營養(yǎng)的輸送和廢物的排出出現(xiàn)障礙，這樣視網(wǎng)膜就會被提高，看外界物體時就會出現(xiàn)歪曲。
◆濕性黃斑變性
多發(fā)生于60歲以上的老年人，常為一眼突然發(fā)生視力障礙，另一眼正常或處于病變早期，幾年后也發(fā)生同樣病變。隨著病程的進(jìn)展，嚴(yán)重者可導(dǎo)致失明。
黃斑變性的病因目前還不清楚。它可能是一種多因素影響的疾病，除了年齡因素外，其他還未達(dá)到確切證實(shí)的因素有人種、性別、遺傳、黃斑長期慢性的光損傷、代謝、營養(yǎng)、吸煙、環(huán)境等。在一定程度上，黃斑變性是一種遺傳性疾病。黃斑變性患者的直系親屬發(fā)病率高，高血壓、糖尿病、高膽固醇血癥、肥胖、抽煙和飲酒，以及淺色素虹膜、遠(yuǎn)視、白內(nèi)障的患者更易患病。
老年人光查視力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠
眼下，有定期體檢習(xí)慣的老年人不在少數(shù)，但在進(jìn)行眼部檢查時，很多人還是僅滿足于查視力，即便查出視力有所降低，也總是以“上了年紀(jì)肯定會老眼昏花”來搪塞自己。其實(shí)，眼底檢查應(yīng)該成為老年人體檢的常規(guī)項(xiàng)目。借助裂隙燈，醫(yī)生可以直觀地看到眼底和黃斑的情況。如果黃斑部位出現(xiàn)色素紊亂、上皮萎縮、黃斑中心凹反光減弱或消失，就提示干性黃斑變性的可能;倘若視網(wǎng)膜下出現(xiàn)新生血管，局部有灰白或黃白色病灶，則說明可能是濕性黃斑變性。
如果50歲以上的中老年人出現(xiàn)視力下降，視物模糊、變形，眼前有黑影等情況，應(yīng)高度懷疑黃斑變性的可能。除了常規(guī)的裂隙燈檢查，眼底熒光血管造影、吲哚青綠血管造影等后續(xù)檢查是必不可少的，如果病情較為復(fù)雜，甚至還需要接受最新的光學(xué)相干斷層掃描檢查。這項(xiàng)檢查能夠精確地顯示眼底的細(xì)微結(jié)構(gòu)，是診斷黃斑變性的“利器”。
治療黃斑變性沒有特效藥
從目前醫(yī)學(xué)科技的發(fā)展水平來看，黃斑變性是一種治療起來比較棘手的疾病，目前尚無特效的治療藥物。對處于病程早期或癥狀較輕的患者，可在醫(yī)生指導(dǎo)下服用抗氧化維生素、止血劑以及視神經(jīng)營養(yǎng)藥。這些藥物可在一定程度上延緩病程的進(jìn)展。癥狀較重的濕性黃斑變性患者，可嘗試進(jìn)行激光或光動力治療。
眼球的角膜、晶狀體和玻璃體等都是透光組織，治療用的激光可穿透并直接到達(dá)眼底黃斑部位。激光的能量作用于新生血管，可使血管封閉，從而延緩病程的進(jìn)展。但采用激光光凝療法僅是封閉已經(jīng)存在的新生血管，并不能阻止新的新生血管的形成，是一種對癥治療。光動力療法也是臨床應(yīng)用較多的一種方法。將一種特異的光敏劑注射到病人的血液中，當(dāng)藥物循環(huán)到視網(wǎng)膜時，用689納米波長的激光照射局部，從而破壞異常的新生血管，而對正常的視網(wǎng)膜組織沒有損傷。該方法不僅方便，而且安全性較高，在國際上得到廣泛使用。
控制“三高”是預(yù)防的關(guān)鍵
雖說年齡、遺傳等是黃斑變性發(fā)病的重要因素，但這并不意味著中老年人只能任由疾病的發(fā)生、發(fā)展而沒有任何干預(yù)措施。在黃斑變性病程進(jìn)展的過程中，局部微小血管病變是重要的損傷因素，而高血壓、高脂血癥和糖尿病等“三高”會對全身血管的管壁造成損害。“三高”越厲害，血管損傷的程度就越重。一個人如果攜帶有黃斑變性的易感基因，倘若平時注意保養(yǎng)，將血壓、血糖和血脂都控制在理想范圍內(nèi)，就可以延遲黃斑變性的發(fā)病，即便不幸患此眼疾，通常癥狀相對較輕。如果不顧自身的生理狀況，仍舊胡吃海喝，導(dǎo)致血脂、血糖居高不下，將加重眼底和黃斑的病變。“三高”人群除了遵醫(yī)囑用藥，使病情處于可控狀態(tài)，還可以適當(dāng)服用一些具有抗氧化作用的非處方藥，如維生素C、E等，以減輕血管壁病變的程度。
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