中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，“背為陽，腹為陰。”腹部是五臟六腑所居之處，不僅有肝、脾、胃、膽、大腸、小腸、腎、膀胱等臟器分布，而且有足陽明胃腸、足太陽脾經(jīng)、足少陰腎經(jīng)、足少陽膽經(jīng)、足厥陰肝經(jīng)和任脈等經(jīng)脈通過，因而腹部被喻為：“五臟六腑之宮城，陰陽氣血之發(fā)源。”堅(jiān)持揉腹能通和上下，分理陰陽，去舊納新，充實(shí)五臟，祛外感之病邪，消內(nèi)生之瘀痰。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，堅(jiān)持揉腹可促進(jìn)腹部肌肉和胃腸道的血液與淋巴液循環(huán)，增強(qiáng)胃腸蠕動(dòng)，增加消化液的分泌，從而有助于防治消化不良、胃炎、胃下垂、慢性結(jié)腸炎和便秘等疾病。
另外，堅(jiān)持揉腹還可消除積存在腹部的脂肪，有助于防治肥胖癥、高血壓病、糖尿病和冠心病等疾病。
揉腹功的方法，有揉中脘、揉肚臍、揉氣海、推任脈、揉滿腹等數(shù)種。一般采取的簡(jiǎn)便方法為：男子右手在上，左手在下，內(nèi)位外勞宮穴相對(duì)，對(duì)準(zhǔn)臍下1.15寸這氣海穴，男子自左而右，用暗勁順時(shí)針方向36次，按摩范圍由小漸大，最后上至劍突下的鳩尾穴，下至臍下5寸之曲骨穴，再換手右手在下，左手在上再反向揉24圈，所揉之圈越揉越小，最后回歸原位。
女子則與此相反，先左手在上，右手在下，逆時(shí)鐘揉36圈，也是圓圈越揉越大，然后換手，左手在下，右手在上，順時(shí)鐘揉24圈，所揉之圈越揉越小，最后回歸原位。
揉腹功雖然溫和無副作用，但有幾種情況不宜采用。幾婦女妊娠期、惡性腫瘤、胃腸穿孔、內(nèi)臟出血、腹膜炎、腹癥等，禁止揉腹。女子月經(jīng)期一般可以揉腹，下腹部要輕揉或不揉。腹壁有急性感染時(shí)，局部不要按摩。過饑過飽時(shí)也不宜揉腹。如有便意，先排大小便，然后再揉。
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