一位78歲的老年女性患者前來就診，訴說右腹部疼痛伴腰痛半月余。首次就診時(shí)，醫(yī)生建議其看婦科，經(jīng)B超檢查后未發(fā)現(xiàn)異常。由于患者既往有泌尿系結(jié)石，于是自認(rèn)為可能是結(jié)石引起的疼痛。為其進(jìn)行了認(rèn)真檢查，發(fā)現(xiàn)其右下腹有明顯壓痛，最后確診為老年慢性闌尾炎。
老年人因闌尾開口細(xì)小、管腔狹窄、肌層纖維化和脂肪浸潤及蠕動緩慢等原因，使闌尾排空能力下降，易出現(xiàn)糞石、藥物、蛔蟲或異物梗阻，導(dǎo)致闌尾炎。一旦發(fā)病，因闌尾淋巴濾泡萎縮、防御能力下降，局部炎癥容易擴(kuò)散；又因闌尾動脈硬化、局部血運(yùn)差，容易發(fā)生闌尾壞疽及穿孔。雖然老年闌尾炎較青年人更易造成不良后果，但由于老年人疼痛反應(yīng)遲鈍、腹肌萎縮等，所以往往癥狀隱匿，可表現(xiàn)為以下特點(diǎn)：
腹痛不典型，腹膜刺激征輕
據(jù)臨床觀察，有典型轉(zhuǎn)移性右下腹痛癥狀的老人只占1/3。有些老年患者一發(fā)病就表現(xiàn)為滿腹痛、左腹痛、腰痛、左腿或會陰部痛，也有的老年人輕微疼痛未引起注意，因此極易誤診。右下腹固定壓痛點(diǎn)對診斷闌尾炎有重要價(jià)值，但老年人右下腹壓痛程度往往比中青年人輕，反跳痛的檢出率也低。同時(shí)由于老年人腹肌退行性變、腹肌萎縮松弛、脂肪增厚等原因，腹肌緊張常不明顯，甚至發(fā)生彌漫性腹膜炎時(shí)也不出現(xiàn)腹肌緊張?bào)w征。
胃腸道癥狀突出
半數(shù)老年患者發(fā)病時(shí)伴有惡心、嘔吐。盆腔位闌尾或盆腔積膿者可引起里急后重。老年人腹膜炎易導(dǎo)致腸麻痹而出現(xiàn)腹脹，部分患者甚至以腹脹為主要癥狀而就診。
全身反應(yīng)不明顯
老年患者的全身反應(yīng)如體溫、白細(xì)胞的變化不如中青年明顯，有些患者甚至完全正常。因此，老年患者的體溫和白細(xì)胞總數(shù)不能作為判斷是否為闌尾炎的指標(biāo)，而脈搏增快和中性粒細(xì)胞增多常與闌尾炎病變程度成正比。
穿孔率高，彌漫性腹膜炎多見
老年人闌尾因血運(yùn)差，在患急性壞疽性闌尾炎時(shí)，穿孔率可高達(dá)70％。中青年患者穿孔多發(fā)生在病程晚期，穿孔后多發(fā)生局限性腹膜炎，而老年人常于病程早期便發(fā)生穿孔，穿孔后常表現(xiàn)為彌漫性腹膜炎。
大多數(shù)慢性闌尾炎是急性闌尾炎消退后遺留下來的病變。如果急性闌尾炎發(fā)作時(shí)炎癥較輕，癥狀可很快消失，但數(shù)周后闌尾的炎癥可轉(zhuǎn)為慢性。臨床表現(xiàn)常有典型的急性闌尾炎發(fā)作病史，右下腹又經(jīng)常疼痛，劇烈活動或飲食不節(jié)可誘發(fā)急性發(fā)作。還有的表現(xiàn)很像消化性潰瘍，有胃腸道功能紊亂或大便習(xí)慣改變等癥狀。部分病人會有反復(fù)發(fā)作。慢性闌尾炎應(yīng)用抗生素治療很難在局部達(dá)到有效的藥物濃度，所以抗炎治療效果常不明顯。因此，老年急性闌尾炎和經(jīng)確診的慢性闌尾炎，如果患者能耐受手術(shù)，應(yīng)以手術(shù)治療為首選。
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