在中國少林寺是佛家的代表，少林寺僧人的養(yǎng)生論，更是少林寺高曾多年健身養(yǎng)生的經(jīng)驗，是實踐過程總結積累的，總體而言歸納總結為兩個字，那就是動和靜。
動就是人的形體身子要動，靜是心、腦、精神境界要靜。用哲學的語言來表達就是“形而上者靜，形而下者動”。靜，靜禪、靜心、靜腦。佛家認為坐禪的本身是一種內(nèi)氣功，坐禪可以使“經(jīng)絡疏通，氣血暢通，陰陽平衡，衛(wèi)固宗壯，真氣充盈”。通過坐禪也就達到“養(yǎng)身健體，防治疾病，益壽延年”的作用。所以不能把坐禪看成單一的信仰行為，而是靜中有動，動中有靜修身養(yǎng)性，健身強體的運動。靜心的理論基礎是中醫(yī)的“心為五臟之首”，少林寺僧認為靜能養(yǎng)心，心靜即能少病，靜能養(yǎng)心，靜腦就是控七情，寡六欲，精神狀態(tài)的疾病都是“思維雜亂所致”，強調(diào)“腦心靜，思必純”。
佛家養(yǎng)生精神務靜的同時強調(diào)形體要動，少林僧多是武僧，練武是一項基本功，把武術的目的定位于“健身延壽”，把艱苦條件溶于練武之中，要求“夏練三伏，冬練三九”，堅持不懈，作到“武不離身，身不離武”。但更重視平時的運動，如散步，走動，還有自己獨創(chuàng)性的一套運動。早上四更起床作擴胸運動，具體方法是：并步站立，兩膝繃直，兩手向兩側平展，然后向上，再向下按。在兩手下按和向前彎屈的同時，用力呼氣，呼盡肺內(nèi)的陳舊廢氣，然后兩手離地，緩緩向上，向兩側伸展，擴胸，最后稍向后仰，兩手隨之向上，向后環(huán)展，在兩手開始向上環(huán)展的同時，用力吸入新鮮空氣，依此法反復做五至十次，堅持不懈，天天如一，這樣做的目的是以達到“吸新泄舊”。
除此之外，還要堅持冷水浴和曬太陽，“陰者悶，陽者暢”，僧人養(yǎng)生特別強調(diào)的是回歸自然。所謂回歸自然也就是自然健身，在大自然的環(huán)境中走、浴、曬、練，都離不開光、熱、水、氣，人體在自然界新陳代謝。這種利用自然的健身養(yǎng)生達到的目標是“內(nèi)壯外瘦”。
飲食上，飲白開水，用金銀花、連翹泡水，以五谷雜糧為主食，講究“日餐三變，七日大變”突出一個雜字，就是多樣性。定時、定量，不暴飲暴食，不吃剩菜剩飯。僧人的生活方式和俗人不同，例如素食、單身、坐禪唸經(jīng)等，他們的的養(yǎng)生經(jīng)驗和方法也有其獨特之處。“內(nèi)壯外瘦”就值得研究吸收，他可以避免現(xiàn)代生活帶來的一些所謂“富貴病”，如營養(yǎng)過剩、肥胖癥、糖尿病、心腦血管病等等。
佛教文化在中國的少林扎根并發(fā)展成了自己獨特的一面，上面的動靜之論，將人與自然相融。人們的生活方式和生活環(huán)境與時代不同，佛教養(yǎng)生之道卻可因人、因地、因時合理采用。
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