糖尿病的遺傳非常復(fù)雜，迄今并未十分清楚。子女從父母那里可能得到容易患糖尿病的基因，加之一定的環(huán)境因素，彼此互相影響，則可能得病。在這里，環(huán)境因素主要充當(dāng)導(dǎo)火索和催化劑的角色。在不同的人種或民族，遺傳所起的作用強(qiáng)弱并不相同。需要注意的是，不是每一個(gè)存在這些危險(xiǎn)基因的人都會(huì)發(fā)生糖尿病。事實(shí)上，大部分人并不會(huì)發(fā)生糖尿病。
1型糖尿病父母都可遺傳，遺傳性父親比母親強(qiáng)。1型糖尿病患者血液中可以檢測(cè)到胰島細(xì)胞抗體、胰島素自身抗體以及谷氨酸脫羧酶抗體；患者的兄弟姐妹中這些抗體的陽(yáng)性率也比無(wú)1型糖尿病的兄弟姐妹高，而且這些抗體陽(yáng)性的同胞更容易患1型糖尿病，抗體滴度越高，患1糖尿病的可能性就越大。因此，我們也許可以利用這些抗體預(yù)測(cè)患1型糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)。
2型糖尿病是一種多基因遺傳的疾病，而且往往與肥胖、血脂紊亂、高血壓、冠心病、腦血管病伴隨存在。母親在2型糖尿病遺傳中的作用超過(guò)父親。如果父母都患有糖尿病，那么子女更容易得糖尿病。
一些特殊類(lèi)型的糖尿病如線粒體基因突變糖尿病，是由母親遺傳的糖尿病，呈家族性發(fā)病，在糖尿病人群中發(fā)病率為0.5％～1.5％。女性患者子女可能患病，男性患者子女均不患病。這類(lèi)患者多在30～40歲發(fā)病，體型正�；蚱莸妮^多，伴有耳聾，少數(shù)伴有其他神經(jīng)系統(tǒng)遺傳性疾病。另一種青少年起病的成人型糖尿病（MODY），發(fā)病較早，通�；颊咴�25歲以下時(shí)發(fā)病，為常染色體顯性遺傳，占2型糖尿病患者的2％～5％。其主要特征是常染色體顯性遺傳，也就是家族中有多個(gè)患者，而且3代以上連續(xù)發(fā)病。發(fā)病年齡較輕，一般在25歲以前，并常常在兒童和青少年中發(fā)生，個(gè)別也可以在中年后才出現(xiàn)癥狀。與2型糖尿病不一樣，肥胖和胰島素抵抗不是引起MODY的主要因素。MODY主要是由于胰島B細(xì)胞功能缺陷導(dǎo)致胰島素分泌降低，無(wú)酮癥，一般不需胰島素治療，口服磺脲類(lèi)降糖藥物往往有效。在臨床上，對(duì)于有糖尿病家族史，起病年齡輕，小于25歲，無(wú)酮癥傾向，不需胰島紊治療的年輕2型糖尿病患者應(yīng)考慮此病。
