最近一些研究提出一系列年齡相關性黃斑變性（AMD）發(fā)病機制的指標。例如，經(jīng)常暴露于強光的人群得AMD的危險性較高。相反，經(jīng)常食用富含類胡蘿卜素－葉黃素和玉米黃質(zhì)蔬菜的人群患AMD的危險性較低。AMD患者和死亡患者的黃斑葉黃素和玉米黃質(zhì)的濃度都低也提示了葉黃素和玉米黃質(zhì)的重要性。黃斑色素密度的降低與葉黃素和玉米黃質(zhì)的濃度下降相關。這兩種物質(zhì)都無法在體內(nèi)合成，而必須從食物中攝取。它們在人眼的黃斑區(qū)含量很高，從而也導致黃斑呈黃色。
葉黃素和玉米黃質(zhì)是天然的太陽鏡
葉黃素和玉米黃質(zhì)是黃斑色素。二者都對視覺具有重要的作用，并保護黃斑。它們能吸收進入眼內(nèi)的短波藍光。這可以減少色差并顯著增加黃斑中央的分辨力。另外可以中和光線中特別危險的部分。藍光對眼睛的損害程度要比黃光高100倍。葉黃素和玉米黃質(zhì)在黃斑區(qū)也起抗氧化作用：它們能有效的俘獲由高能光線導致的自由電子。黃斑色素因而被稱為天然的太陽鏡。正因為它們?nèi)绱说闹匾�，所以正如D.Pauleikhoff（Munster）教授在一次博士倫的座談會上說，黃斑色素是目前AMD研究的重點。這個座談會是Nuremberg18屆DOC會議中由Mann Pharma醫(yī)生主持的。
眼底自發(fā)熒光能評估黃斑色素
這方面的研究得益于新的診斷方法。運用激光掃描眼底鏡（SLO）可以檢查黃斑色素情況。利用SLO進行眼底自發(fā)熒光的檢查是運用了脂褐質(zhì)顆粒吸收藍色光線并發(fā)出綠色自發(fā)熒光的原理。在有黃斑色素的視網(wǎng)膜區(qū)域，藍光被吸收，因而沒有自發(fā)熒光。由此導致此區(qū)域呈現(xiàn)黑色。Pauleikhoff教授說：視網(wǎng)膜自發(fā)熒光檢查意味著我們有可靠的檢查方法來測定黃斑色素，因此也可以檢測添加葉黃素和玉米黃質(zhì)后的效果。
最初的結(jié)果是令人鼓舞的
在一項由他組織的目前仍在進行的研究中，108位患者每天口服12mg葉黃素和1mg玉米黃質(zhì)（2x2Ocuvite葉黃素片劑），連續(xù)6月。有28位對照組患者沒有接受藥物治療。雖然目前還不能下最終的結(jié)論，但是已經(jīng)可以確定那些接受Ocuvite葉黃素的人3個月后黃斑色素增加，并持續(xù)數(shù)月。增加情況與最初的條件有關：最初色素密度較低的人增加比較快。Pauleikhoff教授同時也敘述了一個事實即部分人群（25%）雖然添加了不少葉黃素，黃斑色素卻沒有改變。但是，大部分（75%）人群會從葉黃素和玉米黃質(zhì)補充中受益。對于Pauleikhoff教授所提供的信息，目前仍然不知道其中的緣由。有許多因素起作用，現(xiàn)在是該澄清的時候了。
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