艾滋病是獲得性免疫缺乏綜合征（AIDS）的另一種稱呼，是一種嚴(yán)重的傳染病。艾滋病病毒感染了人體以后，特異性地破壞了人體的輔助性T淋巴細(xì)胞（CD4+T淋巴細(xì)胞），造成人體的細(xì)胞免疫功能損害。感染初期有感冒樣或者血清病樣癥狀，然后進(jìn)入長(zhǎng)期的無(wú)癥狀感染期，接下去發(fā)展為艾滋病前期、最后發(fā)展至嚴(yán)重的各種機(jī)會(huì)性感染、惡性腫瘤，稱為艾滋病。
1981年美國(guó)人報(bào)道，一種能夠?qū)θ嗣庖呦到y(tǒng)產(chǎn)生破壞的逆轉(zhuǎn)錄病毒，其后幾年法國(guó)、美國(guó)等又相繼發(fā)現(xiàn)了這類逆轉(zhuǎn)錄病毒，1986年7月國(guó)際病毒分類委員會(huì)將其統(tǒng)一命名為人類免疫缺陷病毒（HIV），又稱艾滋病毒。艾滋病毒是核糖核酸病毒（RNA），迄今已發(fā)現(xiàn)艾滋病毒有兩型，艾滋病—Ⅰ型、艾滋病—Ⅱ型。
艾滋病—Ⅰ起源于中非，擴(kuò)散北美以及全世界，它選擇性地侵犯CD4+T淋巴細(xì)胞和單核—巨噬細(xì)胞亞群。也能感染B細(xì)胞、小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞及骨髓干細(xì)胞。是引起艾滋病的主要毒株。
艾滋病—Ⅱ是20世紀(jì)80年代從西非患者中分離出另一種能夠引起艾滋病的逆轉(zhuǎn)錄病毒，主要局限于西非。但是，現(xiàn)在已經(jīng)在美國(guó)、歐洲、南非、印度等地區(qū)發(fā)現(xiàn)有艾滋病—Ⅱ病毒感染，我國(guó)也有少量的病例。
艾滋病的傳染源是人，無(wú)癥狀的HIV感染者，艾滋病患者均有傳染性。艾滋病患者的血液、精液、陰道分泌物、宮頸粘液、唾液、淚液、腦脊液、乳汁、羊水和尿液中均可分離出艾滋病病毒。但是，流行病學(xué)研究證實(shí)，血液、精液、乳汁有傳播作用。
傳播途徑主要有四種：性接觸傳播、血液傳播、圍生期傳播、其它途徑有經(jīng)破損皮膚或者粘膜的如牙刷、剃刀、口腔操作器具、器官移植或者人工受精等。
目前艾滋病傳播情況是，國(guó)外主要以性接觸為主，包括異性同性之間的性接觸，國(guó)內(nèi)主要是靜脈注射吸毒者為主。近幾年來(lái)，我國(guó)發(fā)達(dá)地區(qū)因性接觸感染的艾滋病有明顯增加。所有的人都是易感者，高危的人群：靜脈吸毒者、同性戀、性亂者、接受血液、血制品、器官人等。
艾滋病由于其傳播和治療等方面的特殊性，不少人均談“艾”色變，專家認(rèn)為，在艾滋病患者不斷增多的今天，人人都有必要了解一些有關(guān)艾滋病的基礎(chǔ)知識(shí)：
1、艾滋病是一種目前尚無(wú)有效治愈方法但是完全可以預(yù)防的嚴(yán)重傳染病。
2、艾滋病主要通過(guò)三種途徑傳播：性接觸、血液和母嬰傳播。
3、預(yù)防經(jīng)性途徑傳染艾滋病首先是潔身自愛(ài)、遵守性道德，其次是正確使用避孕套。使用避孕套不僅可以避免懷孕，還可以預(yù)防性病和艾滋病。
4、預(yù)防經(jīng)血液途徑傳染艾滋病首先是不要吸毒，特別是不能共用注射器或使用未消毒的注射器靜脈注射毒品。
5、預(yù)防經(jīng)血液途徑傳染艾滋病的另一個(gè)方面是避免使用未消毒的器械拔牙和其他侵入人體的操作，避免使用不安全的血液和血液制品。
6、已感染艾滋病病毒的婦女避免懷孕和哺乳可以預(yù)防經(jīng)母嬰途徑傳染艾滋病。
7、已感染艾滋病病毒的人在發(fā)展成艾滋病病人以前通�？梢詻](méi)有任何癥狀的生活很多年，外表看上去完全正常，但他們能夠?qū)⒉《緜魅窘o其他人。
8、與艾滋病病人及艾滋病病毒感染者的一般生活工作接觸是不會(huì)傳染上艾滋病的，不必恐懼與艾滋病病人接觸。
9、不要歧視艾滋病病人及艾滋病病毒感染者，給予他們?nèi)说乐髁x的關(guān)心和幫助有利于預(yù)防和控制艾滋病。
10、艾滋病威脅著每一個(gè)人和每一個(gè)家庭，預(yù)防艾滋病是全社會(huì)的責(zé)任。
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