病人蒂莫西·雷·布朗就像漆黑抗艾研究道路上的一道亮光，這名被冠以“柏林病人”的特殊病患同時(shí)兼有白血病和艾滋病，最后卻得以重生。這令人大大的振奮。
在醫(yī)學(xué)界看來(lái)，布朗已經(jīng)是即將踏入墳?zāi)沟娜耍欢诮邮芄撬枰浦埠�，布朗竟然奇跡般得以重生。這一事件震驚了整個(gè)醫(yī)學(xué)界，醫(yī)生們從他的身上看到了醫(yī)學(xué)界的奇跡：終結(jié)艾滋。
從1981年6月5日人類(lèi)發(fā)現(xiàn)HIV病毒到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)去了整整30年。就在HIV30歲之際，世界醫(yī)療科技領(lǐng)域已吹響消滅號(hào)角，將全力把這種可怕的病毒從世界上消除。這種動(dòng)力的來(lái)源，一是科學(xué)的進(jìn)步；二是金錢(qián)壓力的迫使。據(jù)悉，僅在全球發(fā)展中國(guó)家，每年用于艾滋病治療的費(fèi)用就已高達(dá)13億美元。如果繼續(xù)下去，到2031年這一數(shù)字將會(huì)變?yōu)楝F(xiàn)在的三倍。諾貝爾獎(jiǎng)得主朗索瓦絲·巴爾·西諾西表示：“艾滋病患者長(zhǎng)期用藥會(huì)帶來(lái)大量的花費(fèi)，我們必須要找到治愈他們的方法，我們會(huì)不斷地努力，直至找到。”
無(wú)心插柳 ———發(fā)現(xiàn)骨髓移植法是巧合
蒂莫西·雷·布朗是一名美國(guó)白血病患者，并同時(shí)患有艾滋病。2007年他來(lái)到柏林找到了胡特醫(yī)生。胡特醫(yī)生是一名腫瘤病和血液病專(zhuān)家，現(xiàn)工作于德國(guó)西南部的海德堡大學(xué)。胡特說(shuō)：“當(dāng)時(shí)布朗的狀態(tài)非常不好，病情正在惡化，幾乎已經(jīng)到了死亡的邊緣。”隨即，胡特做出一個(gè)決定：進(jìn)行骨髓移植，先治白血病。結(jié)果卻出人意料，經(jīng)過(guò)3年來(lái)的臨床觀(guān)察，這次移植同時(shí)治愈了布朗的艾滋病。原來(lái)，骨髓捐獻(xiàn)者的配型不僅非常吻合，而且骨髓中還有一種能天然抵御艾滋病病毒的變異基因。據(jù)以往研究發(fā)現(xiàn)，這種變異基因只在少數(shù)北歐人體內(nèi)存在。
“真的不敢相信，我們治愈艾滋病的新方法竟然是這樣開(kāi)始的。”6月2日胡特對(duì)路透社記者說(shuō)，“因?yàn)椴祭驶加邪滩�，本以為做完骨髓移植手術(shù)他依然會(huì)離開(kāi)這個(gè)世界。真的沒(méi)有想到，他竟然奇跡般地活了下來(lái)，還成為世界第一個(gè)被治愈的艾滋病病人�，F(xiàn)在，他體內(nèi)已經(jīng)沒(méi)有艾滋病病毒了，已經(jīng)不再吃藥。”
對(duì)于這種骨髓移植方法，大多數(shù)科學(xué)家則表示，不可能用于其他艾滋病患者。骨髓移植方法費(fèi)用高昂、復(fù)雜、充滿(mǎn)風(fēng)險(xiǎn)，而且在這個(gè)方法中，需要找到特殊的捐獻(xiàn)者———體內(nèi)具有抵御艾滋病病毒基因的人。據(jù)目前研究所知，北歐人的后裔具有這一特征。因此，要找到準(zhǔn)確的骨髓捐獻(xiàn)者很難，這一部分捐獻(xiàn)者只占所有捐獻(xiàn)者的一小部分。
去年，馬里蘭大學(xué)的博士羅伯特·加洛直率地表達(dá)了他的反對(duì)意見(jiàn)：“這個(gè)方法不具有實(shí)踐性，會(huì)害死很多人。”
面對(duì)這項(xiàng)新成果，諾貝爾獎(jiǎng)得主西諾西則表示：“雖然這種方法花費(fèi)巨大、風(fēng)險(xiǎn)也很大，但是從科研人員的角度來(lái)看，我不得不說(shuō)這是一項(xiàng)進(jìn)步，起碼它告訴我們艾滋病是可以治愈的。”
美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生局日前提出一項(xiàng)資助艾滋病治愈方法研究計(jì)劃，這項(xiàng)計(jì)劃共分為四個(gè)階段，在第一階段將投入8.5億美元。
研究動(dòng)力 ———迫于全球抗艾資金壓力
1981年6月5日，美國(guó)亞特蘭大疾病控制中心在《發(fā)病率與死亡率周刊》上介紹了5例艾滋病病人的病史，這是世界上第一次有關(guān)艾滋病的正式記載。“5個(gè)年輕的艾滋病病人，全部都是同性戀者。”在資料中這樣記載著。據(jù)聯(lián)合國(guó)所提供的數(shù)據(jù)顯示，全球每天仍有7100多人感染艾滋病。
在不發(fā)達(dá)國(guó)家，一個(gè)艾滋病患者每年花費(fèi)在醫(yī)藥費(fèi)上的開(kāi)銷(xiāo)大約為150美元；在發(fā)達(dá)國(guó)家，例如美國(guó)，一個(gè)患者大約則要花費(fèi)20000美元。無(wú)論是發(fā)達(dá)國(guó)家還是不發(fā)達(dá)國(guó)家，當(dāng)這些開(kāi)銷(xiāo)加在一起，這個(gè)數(shù)字無(wú)疑是巨大的。
據(jù)一項(xiàng)由非政府組織發(fā)起的名為AIDS2031的活動(dòng)顯示，到2031年不發(fā)達(dá)國(guó)家每年需要花費(fèi)35億美元在防艾和抗艾行動(dòng)上，而這一數(shù)字目前為每年13億美元。對(duì)于發(fā)達(dá)國(guó)家而言，20年后，每年將要花費(fèi)50億到60億美元。
“很清楚，我們現(xiàn)在需要找到一個(gè)可行性的方法去治愈艾滋病，而不是僅僅應(yīng)對(duì)艾滋病患者的發(fā)熱癥狀。”澳大利亞墨爾本的莫納什大學(xué)艾滋病問(wèn)題專(zhuān)家莎倫·盧恩說(shuō)。
取得成就———基因療法和抗艾新藥等
治療艾滋病的終極目標(biāo)是讓病人停止用藥，這將減少每年大約12億美元的抗艾藥物需求。這一消息或許對(duì)于制藥商例如輝瑞、葛蘭素史克、默克等公司不是一個(gè)好消息。雖然要得到能夠普遍推廣的治療艾滋病方法還需要很長(zhǎng)時(shí)間，但是布朗的新發(fā)現(xiàn)，為艾滋病科研打開(kāi)了一扇新的大門(mén)。“布朗的發(fā)現(xiàn)告訴我們，我們可以讓一個(gè)人的細(xì)胞變得能夠抵御HIV病毒，然后再經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的治療最終攻克病魔。”盧因說(shuō)。
目前一些科學(xué)家正在模擬“柏林病人”案例的做法，并且已經(jīng)取得初步的進(jìn)展。關(guān)于研究原理，簡(jiǎn)單地說(shuō)主要是采用基因治療法從病人體內(nèi)取出一些細(xì)胞，然后在實(shí)驗(yàn)室中將其培養(yǎng)成具有抗HIV病毒的細(xì)胞，最后再放回病人體內(nèi)，并期望這些具有抗病毒能力的細(xì)胞能夠在病人體內(nèi)成活進(jìn)而不斷繁殖。
今年早些時(shí)候在柏林舉行的HIV研討會(huì)上，美國(guó)科學(xué)家提供了一系列的研究資料：從6個(gè)艾滋病病人的體內(nèi)取出血細(xì)胞，然后去除其中的CCR5基因，再放回病人體內(nèi)。這個(gè)工作就像是用剪刀剪掉細(xì)胞DNA中有問(wèn)題的部分，然后再將它縫合，放回病人體內(nèi)。這個(gè)母細(xì)胞就可以通過(guò)在人體內(nèi)不斷地繁殖產(chǎn)生新的健康細(xì)胞，從而抵御艾滋。
在研討會(huì)上，科學(xué)家們還提出了喚醒體內(nèi)HIV細(xì)胞并殺死的方法。在上個(gè)世紀(jì)九十年代末期，人們發(fā)現(xiàn)HIV病毒可以把自己隱藏在免疫系統(tǒng)內(nèi)的T細(xì)胞中，然后“沉睡”下去。如果HIV病毒躲避起來(lái)的話(huà)，就會(huì)使藥物無(wú)法消滅它們。這也是為什么現(xiàn)在的抗艾藥物無(wú)法治愈艾滋病的一個(gè)原因。
“如果當(dāng)它在一個(gè)細(xì)胞中‘睡去’，它將會(huì)永遠(yuǎn)地待在那里，那就是為什么我們現(xiàn)在的藥物無(wú)法把它們徹底消滅的原因。”盧恩說(shuō)。盧恩和她的科研團(tuán)隊(duì)已經(jīng)研制出一種新的藥物名為SAHA，據(jù)信這種藥可喚醒那些沉睡的HIV細(xì)胞。接下來(lái)盧恩和她的團(tuán)隊(duì)將對(duì)SAHA做進(jìn)一步的臨床研究。
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