現(xiàn)在在我國早已成為遍及南北的重要蔬菜，是夏、秋、冬季的主要蔬菜品種之一。南瓜品（變）種頗多，在瓜類蔬菜中堪稱首屈一指。從果形來看有長圓形、扁圓形、圓形、瓢形等;果面平滑或有瘤，老熟時有白粉;顏色有赤褐、黃褐或赭色，也有蛇紋、網(wǎng)紋或波狀斑紋的。從熟期來看，也有相差達(dá)10～20日的。因此，根據(jù)它品（變）種的不同，可用作蔬菜或飼料。具體如作為蔬菜可切絲炒食、燉肉、做湯、包餡，都頗香甜味美;代糧可與米共煮成為香甜可口的南瓜飯，或者搗爛拌以面粉制成糕餅、面條等，也別有風(fēng)味;老熟南瓜切塊蒸食，兼具有紅薯和蛋黃味道，民間多以之代糧，所以又有“飯瓜”之名，及“素火腿”的雅稱。
南瓜品（變）種頗多，因此其營養(yǎng)成分也有較大差異。
倭瓜（南瓜），產(chǎn)地北京，其每100 g可食部分含蛋白質(zhì)0.6 g、脂肪0.1 g、碳水化合物 5.7 g、粗纖維1.1 g、磷32 mg，鈣10 mg、磷32 mg、鐵0.5 mg、胡蘿卜素0.53 mg、維生素B10.04 5 mg、B20.05 mg、尼克酸0.7 mg、維生素C5 mg。
南瓜，產(chǎn)地新疆，每100g 可食部分含蛋白質(zhì)1.0 g、脂肪0 g、磷水化合物10.2 g、粗纖維0.2 g、鈣20 mg、磷11 mg、鐵 0.5 mg、胡蘿卜素2.7 mg、維生素B11 mg、B20.05 mg，尼克酸0.4 mg、維生素C10 mg。
花皮飯瓜（南瓜），產(chǎn)地甘肅，每100 g可食部分含蛋白質(zhì)0.6 g、脂肪0.1 g、碳水化合物3.1 g、粗纖維0.4 g、鈣27 mg、磷25 mg、鐵 1.0 mg、維生素B20.02mg、尼克酸0.3 mg、維生素C49 mg。尤其是蛋白質(zhì)每100 g從0. 3 g（湖南）到0.9 g（廣西、四川），脂肪從0 g（北京、江蘇、湖北等）到0.3 g（湖北），碳水化合物從1.3 g（北京）到 10.2 g（新疆），鈣從9 mg（湖北）到47mg（四川），胡蘿卜素從0.11 mg（廣西）到320 mg（福建）、維生素C從4 mg（北京、湖北）到49 mg（甘肅），差異十分明顯
一般來說，南瓜的維生素C及葡萄糖較為豐富。中外南瓜中還含有胡蘆巴堿、腺嘌呤、精氨酸、多縮成糖等物質(zhì)。但總的來說南瓜所提供的糖分、胡蘿卜素、維生素C以及鈣等，與其他蔬菜相比較，還是大多數(shù)都有所超過，甚至是相對豐富的。
南瓜籽
南瓜籽仁含油率高達(dá)50 %，可以用作優(yōu)質(zhì)食用油的原料。南瓜子炒食不僅香甜可口，而且營養(yǎng)十分豐富。白瓜子（炒）（北京）每100 g含蛋白質(zhì)35.1 g、脂肪31.8 g、碳水化合物 23.3 g、熱量520千卡、粗纖維2.3 g、鈣235 mg、磷630 mg、鐵67 mg、胡蘿卜素0.47 mg、維生素B10.15 mg、B2 0.15 mg、尼克酸30 mg。
此外，南瓜子又是重要的藥材，藥理試驗證明，南瓜子醇液，在1小時內(nèi)可以殺死絳蟲、榨出液在15分鐘內(nèi)可以殺死絳蟲。
另外根據(jù)報告，南瓜子還具有殺死血吸蟲的作用。血吸蟲病患者，每天分3次口服去殼去油的南瓜子粉280 g，結(jié)果證明，急性患者連服一周，體溫恢復(fù)正常，食欲增加，一個月后，多數(shù)患者體內(nèi)血吸蟲卵消失。
還有報道，在歐洲的一些醫(yī)學(xué)研究人員在盛產(chǎn)南瓜的東歐、中歐國家考察，發(fā)現(xiàn)這些國家愛吃南瓜子的男子中，很少有患前列腺病癥的。經(jīng)醫(yī)學(xué)家進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，前列腺病變主要是由于前列腺內(nèi)含鋅量減少的緣故。而南瓜子中正好含有豐富的鋅。因此常吃南瓜子，就可以預(yù)防和改善前列腺病癥。當(dāng)然，也不能吃得太多，太多會引起食欲不振甚至腹瀉。
南瓜降糖功能真的有那么神奇嗎？
近年來隨著糖尿病患者的日漸增多，南瓜能降糖的傳說也越傳越甚。民間甚至傳出一些偏方，說是只要連續(xù)食用50 kg南瓜就能控制糖尿病，并且不用吃藥。
據(jù)說這些傳說多數(shù)來自國外，其中最有說服力的是在上世紀(jì)80年代時，日本北海道地區(qū) 糖尿病患者高達(dá)5%，但夕張村卻沒有一名 糖尿病患者。這一報道在日本引起了醫(yī)學(xué)界的極大興趣，由此在日本興起了“南瓜熱”。很多商家也以此為依據(jù)，開發(fā)出了很多南瓜產(chǎn)品。隨之在我國如北京的保健品商店和藥店、超市也都先后出現(xiàn)了很多號稱能降血糖 的，以南瓜為主要原料的保健食品。并在幾乎所有的銷售人員和顧客中，都對“南瓜能降糖”這一診法的正確性，深信不疑。
但當(dāng)有人問及這些銷售人員“南瓜降糖 ”的科學(xué)依據(jù)時，則他們中的人都支吾其詞。如北京一家生產(chǎn)“南瓜精粉”公司的經(jīng)理說：“商家并沒有必要完成從科研開始的全過程，而可以把一些現(xiàn)成的結(jié)論直接拿來用，直接生產(chǎn)。”天津一家生產(chǎn)南瓜粉的商家也說，他們只是看到報紙，雜志上有這類宣傳，覺得是商機(jī)，就做了。
南瓜降糖的真相
這種將來自國外的傳說當(dāng)作科研成果的做法，理所當(dāng)然地引起了我國許多科學(xué)家的關(guān)注，并有人作了有關(guān)試驗。例如北京中醫(yī)藥大學(xué)糖尿病會診中心主任雷順群教授指出：南瓜在常用食物血糖生成指數(shù)上，屬于高指數(shù)食物，多吃南瓜不但不會降糖，反而會出現(xiàn)皮膚黃染，甚至?xí)寡巧摺?/p>
根據(jù)雷順群教授的介紹：南瓜的血糖生成指數(shù)為75，如果生成指數(shù)在55以下，糖尿病人基本上可以食用。如果為55~75，應(yīng)該控制食用，75以上屬于高指數(shù)食物，高指數(shù)食物進(jìn)入人體腸胃后容易消化，吸收率高，葡萄糖釋放快，而進(jìn)入血液后峰值高，從而促進(jìn)血糖升高。所以在日常生活中，建議糖尿病人不宜吃太多的南瓜，要適可而止。
武漢大學(xué)中南醫(yī)院內(nèi)分泌科教授徐焱成對數(shù)十位糖尿病患者做了實驗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)患者吃南瓜后（不吃其他東西）的血糖要比吃南瓜前增加1~2毫摩爾。
中國園藝學(xué)會南瓜分會會長劉宜告研究員說，南瓜含有豐富的胡蘿卜素、果膠等營養(yǎng)物質(zhì)，是一種很好的保健蔬菜，經(jīng)常和適量地吃對人體有益。南瓜至少有百種以上，有的品種的南瓜具有一定降糖作用，但由于南瓜品種很多，且營養(yǎng)成分的含量有很大差異，有時差異可達(dá)3~5倍。即使是個別品種南瓜有一定降糖作用，患者可能也無法保證吃的就是這一類的南瓜。
作為一種普通蔬菜，南瓜含胡蘿卜素、維生素C、鈣質(zhì)數(shù)量相對較高或豐富，因而有一定的營養(yǎng)價值。至于降糖功能，迄今未見有這方面的科研報道，因而患者憑傳說“吃南瓜”的行為，應(yīng)是一個很大的誤區(qū)，甚至引起血糖升高。應(yīng)當(dāng)立即停止。商家的炒作，更是大可不必。
糖尿病發(fā)病的病理、生理變化是胰島素絕對或相對不足，引起碳水化合物、脂肪、蛋白質(zhì)等代謝的紊亂。因此，根據(jù)病情類別和輕重對患者進(jìn)行膳食控制，是糖尿病治療的重要措施之一。傳統(tǒng)的方法有三種：一是單純飲食控制;二是飲食控制加用胰島素;三是飲食控制加用口服降糖藥物。其他未經(jīng)科研證實的民間單方，仍以少用或不用為好。
對南瓜的藥用價值，則仍以李時珍《本草綱目》中所說，南瓜“氣味甘、溫、無毒”，具有補(bǔ)中益氣的功能為正確。
