關節(jié)型牛皮癬臨床表現(xiàn)除了尋常型皮損的癥狀外，還伴有典型的關節(jié)功能改變。牛皮癬本身具有遺傳傾向。據(jù)報道，瑞典統(tǒng)計了39000人口的牛皮癬發(fā)生率，發(fā)現(xiàn)患牛皮癬的病人親屬中6.4%患有牛皮癬，而普通人口中只有2%患牛皮癬。孿生子同時患牛皮癬的也不少。關節(jié)型牛皮癬約發(fā)生于5%～7%的牛皮癬患者，估計患病率為0.1%。
臨床中大部分患者先出現(xiàn)牛皮癬皮損，后出現(xiàn)關節(jié)病變癥狀。有關牛皮癬關節(jié)炎的遺傳學資料很少。曾對88個初發(fā)牛皮癬關節(jié)炎的進行家族追蹤調查，共找到第一代親屬253個，第二代親屬48個，婚配家屬83個作為對照組。結果第一代親屬中10個有牛皮癬關節(jié)炎，第二代親屬中只有1個發(fā)病，而對照組中無人發(fā)病。這說明遺傳因素在關節(jié)型牛皮癬的發(fā)生中確實起著非常重要的作用。
免疫遺傳基因研究發(fā)現(xiàn)，關節(jié)型牛皮癬患者HLA-B27和B17增加3～4倍以及HLA-DRW4升高。另外，還發(fā)現(xiàn)HLAB27與牛皮癬脊柱炎具有很明顯的關系。免疫學表現(xiàn)血清IgG、IgA、IgE增加;抗IgG抗體(RF)見于45%的病人，因而認為本病可能是自身免疫性疾病。并發(fā)現(xiàn)血清免疫復合物增加，這種免疫復合物可能是葡萄膜炎，角膜周邊部浸潤的發(fā)病機制。免疫復合物可以激活補體而引起炎癥。
