日本國立遺傳學研究所與慶應(yīng)大學的一個聯(lián)合研究小組在新一期美國《國家科學院學報》發(fā)表消息稱，他們利用大鼠試驗發(fā)現(xiàn)，轉(zhuǎn)錄因子“Sox21”與脫發(fā)有關(guān)。由于人也擁有這種基因，因此相同機理應(yīng)該同樣適用。
這種基因可以制造“Sox21”蛋白質(zhì)，而這種蛋白質(zhì)已知與神經(jīng)細胞的產(chǎn)生和增殖有密切關(guān)系。研究人員首先培育出一種天生沒有“Sox21”蛋白質(zhì)的大鼠，然后再觀察大鼠的脫毛過程。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些大鼠剛出生的時候全身都覆蓋有毛發(fā)，而從出生后第15天開始從頭部開始脫毛，1周之后全身毛發(fā)全部脫落，而從第25天開始重新又長出毛發(fā)。一般來說，老鼠的毛發(fā)都是每25天更新一次，但在此過程中毛發(fā)生長脫落同時進行，因此其身體也總是被毛發(fā)覆蓋。而此次的脫毛試驗鼠卻不同，它們的毛發(fā)生長周期和毛發(fā)生長機能雖然正常，但由于脫毛速度大大加快，因此有一段時間它們是全身都無毛的“裸鼠”狀態(tài)。
研究人員仔細調(diào)查了這些“裸鼠”的毛發(fā)，發(fā)現(xiàn)在它們的毛發(fā)上幾乎都沒有角質(zhì)護膜。角質(zhì)護膜覆蓋毛發(fā)表面，呈鱗狀并有連接毛根的作用。研究人員分析認為，由于缺少“Sox21”蛋白質(zhì)，構(gòu)成角質(zhì)護膜的重要組成部分———角質(zhì)蛋白的生成受到了影響，而缺少角質(zhì)護膜連接毛根，“裸鼠”的脫毛速度才會大大加快。
由于在人的毛發(fā)角質(zhì)護膜中也發(fā)現(xiàn)了這種可制造“Sox21”蛋白質(zhì)的基因，因此相同機理在人的身上很可能也同樣適用。研究人員稱，頭發(fā)稀少的人有可能就是這種基因本身或者其活動出了問題，如果能夠進一步弄清其中機理，對將來研制治療脫發(fā)藥物將有很大幫助。
