水痘帶狀皰疹病毒從皮膚黏膜進(jìn)入神經(jīng)纖維，侵入敏感的神經(jīng)節(jié)，形成潛伏感染，對(duì)機(jī)體不造成傷害，但一旦VZV獲得再活化的條件則又感染致病，對(duì)于VZV再活化的機(jī)制目前尚不清楚。但許多因素與帶狀皰疹的發(fā)生有關(guān)，如過(guò)度疲勞、精神創(chuàng)傷、霍奇金病及其他惡性腫瘤、長(zhǎng)期應(yīng)用免疫抑制劑和皮質(zhì)類(lèi)固醇激素、放療、大手術(shù)、重金屬中毒等誘因的刺激可使機(jī)體抵抗力下降到最低水平，VZV不能被控制，即在神經(jīng)節(jié)內(nèi)增殖擴(kuò)散，導(dǎo)致神經(jīng)壞死和炎癥加重，臨床上出現(xiàn)嚴(yán)重神經(jīng)痛。神經(jīng)節(jié)內(nèi)病變表現(xiàn)為脊髓后柱節(jié)段性脊髓灰白質(zhì)炎，神經(jīng)節(jié)和神經(jīng)后根有劇烈炎癥反應(yīng)。VZV逆向傳至敏感的神經(jīng)，引起嚴(yán)重的神經(jīng)炎，并向皮膚敏感的神經(jīng)末梢擴(kuò)延，在該處形成簇狀皰疹。皮疹出現(xiàn)的第一天皮膚神經(jīng)纖維發(fā)生退行性變，表明敏感的神經(jīng)節(jié)內(nèi)的感染侵犯到皮膚，神經(jīng)節(jié)的感染可以擴(kuò)展至鄰近部位，沿神經(jīng)后根擴(kuò)散至腦膜，導(dǎo)致軟腦膜炎和節(jié)段性脊髓炎及前角運(yùn)動(dòng)神經(jīng)感染，引起運(yùn)動(dòng)神經(jīng)麻痹等伴發(fā)癥。皮膚的病變主要在表皮，水皰位于表皮的深層，在皰內(nèi)及邊緣處可見(jiàn)明顯腫脹的氣球狀表皮細(xì)胞。真皮內(nèi)的感覺(jué)神經(jīng)纖維在皮疹出現(xiàn)后不久也出現(xiàn)明顯變性。隨著年齡的增長(zhǎng)，細(xì)胞免疫對(duì)VZV的應(yīng)答反應(yīng)也隨之減弱，老年人對(duì)VZV的細(xì)胞介導(dǎo)免疫反應(yīng)表現(xiàn)為選擇性并漸降低，因此老年人帶狀皰疹的發(fā)病率、嚴(yán)重程度及并發(fā)癥都較高。本病愈后可以獲得終生免疫，罕見(jiàn)復(fù)發(fā)。