大多數(shù)人都知道細菌是致病的罪魁禍首。其實，大部分細菌對人體是有益的，稱為有益菌。
我們依賴這些有益菌在體內的作用，防御疾病，獲得營養(yǎng)，清除毒素，增強免疫力，促進健康長壽。近20年來，益生菌被廣泛使用，其效果被普遍看好，在世界范圍內掀起了益生菌熱。
益生菌究竟有哪些作用？研究認為，益生菌既有治療又有保健的作用。其主要功能如下：
1。防治腸道疾病 例如腹瀉，有益菌通過腸壁占位以及產(chǎn)生乳酸、醋酸等有機酸抗菌物質，抑制或殺死致病菌。另一方面，這些有機酸能刺激腸道蠕動，具有促進排便作用，可以防治便秘。具有雙向調節(jié)作用。
2。促進機體代謝和營養(yǎng)吸收 有益菌能產(chǎn)生蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶，幫助消化吸收。另外，有益菌能夠在腸內合成維生素B1、B2、B6、B12、K、尼古丁酸、葉酸等，起到促進健康作用。有益菌在發(fā)酵過程產(chǎn)生的乳酸有利于人體對鈣、鐵、鉀的吸收，因此有利于對缺鈣、缺鐵的防治。
3。延緩衰老 有害菌在體內繁殖，參與蛋白質的發(fā)酵過程，產(chǎn)生氨、硫化氫、糞臭素、胺類和酚類等有害物質，并積存而被人體吸收，從而促進了衰老的進程。有益菌能抑制有害菌的生長，間接地減少這些毒性物質，并能部分分解排出這些毒性物質。
4。降膽固醇、降血壓 有益菌通過酶的作用，可將膽固醇還原成糞固醇。糞固醇不被腸道再吸收，只能隨大便排出，從而降低了人體的膽固醇。乳酸菌能產(chǎn)生血管緊張素轉化酶（ACE）抑制肽，從而降低血壓。日本用瑞士乳酸菌發(fā)酵生產(chǎn)一種酸奶，稱CALPIS，經(jīng)臨床觀察有一定的降壓作用。
5。防治婦科疾病 婦女細菌性陰道炎（BV）的發(fā)生，是由于患者乳桿菌減少或缺乏，使陰道內厭氧菌過度生長（如加德納菌），造成炎癥。乳酸菌在體內繁殖，產(chǎn)生酸及H2O2可殺死或抑制這些致病菌。我國已有用乳酸菌制備的藥品，治療陰道炎，取得較好的效果。
6。降低過敏反應 據(jù)報道，乳酸桿菌具有抵制通透性增加的作用，增強內臟特定的免疫球蛋白A對疾病的響應等，這些因素均有利于克服“過敏反應”。
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