目前全世界有大約4000萬人感染了HIV，但從80年代中期以來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，約有2%的病毒攜帶者竟然終身沒有發(fā)展成艾滋病，成為“長(zhǎng)期存活的病毒攜帶者”。這一現(xiàn)象表明，部分人對(duì)艾滋病毒具有先天的免疫力。
1.長(zhǎng)期感染者在舊金山市對(duì)由622例HIV血清陽轉(zhuǎn)時(shí)間明確的病例組成的群組進(jìn)行研究時(shí)發(fā)現(xiàn)，87%的感染者在血清陽轉(zhuǎn)17年后發(fā)展為艾滋病。1995年對(duì)長(zhǎng)期感染者的群組（594例，血清陽轉(zhuǎn)后10～18年）進(jìn)行評(píng)價(jià)發(fā)現(xiàn)，15%的感染者仍保持健康，4%的感染者的CD4+細(xì)胞計(jì)數(shù)仍然正常。這些健康感染者的實(shí)驗(yàn)室指標(biāo)及臨床病史表明其病情進(jìn)展緩慢。盡管屬于這一類的感染者相對(duì)較少（8%～10%），但對(duì)他們長(zhǎng)期存活原因的深入了解為其他感染者提供了治療性干預(yù)的可能性。Haynes等人觀察了一群HIV感染的典型進(jìn)展者，在感染早期他們的免疫功能未受損害，但在8～10年內(nèi)免疫控制能力下降，然后發(fā)展成為艾滋病。
2.快速進(jìn)展者另一個(gè)臨床群體由快速進(jìn)展者組成，他們的CD4+細(xì)胞計(jì)數(shù)通常是在初始感染的2～5年內(nèi)迅速下降。他們的特征是抗HIV蛋白的抗體水平很低，而且該抗體中和HIV的能力也較差，他們也可能有增強(qiáng)抗體。重要的是，快速進(jìn)展者中可能會(huì)有四L作用存在，他們體內(nèi)、有大量的已活化的CD8+CD38+HLA-DR+細(xì)胞，此特征強(qiáng)調(diào)了與不良預(yù)后有關(guān)的激活的免疫狀態(tài)。快速進(jìn)展者中最顯著的特征是HIV初始感染后一直維持較高的病毒載量。在這些感染者中，分離的HIV毒株有均一性。相反，對(duì)于典型進(jìn)展者來說，發(fā)現(xiàn)病毒從均一性轉(zhuǎn)變到異質(zhì)性再變回均一性。病毒的均一性可能反映了宿主的抗病毒免疫應(yīng)答低下。
3.長(zhǎng)期存活者第三類感染者由長(zhǎng)期存活者（又稱為長(zhǎng)期不進(jìn)展者）組成，他們至少在10年內(nèi)可以保持健康狀態(tài)并CD4+細(xì)胞計(jì)數(shù)維持正常。有人預(yù)言多達(dá)13%的年輕時(shí)受感染的同性戀或異性戀的男人能夠保持無癥狀20年以上。這些長(zhǎng)期存活者在所有感染者中的比例一般為8%～l0%。這些無癥狀者可在血友病患者、靜脈吸毒者、異性接觸者和新生兒中發(fā)現(xiàn)。
另外，還應(yīng)注意類似的臨床過程在兒童中的差別，大約10%～25%的新生兒感染者在2歲以內(nèi)發(fā)展為艾滋病，其余的進(jìn)展到艾滋病的速度較慢，部分感染者在多年之后還能夠保持健康。兒童中樞神經(jīng)疾病的發(fā)生與成人相似;另外，與成人感染者相似，新生兒感染數(shù)月后極高的病毒載量與快速進(jìn)展到疾病的高危險(xiǎn)性相關(guān)。
最后，另外一群感染者有著非同尋常的臨床表現(xiàn)，他們能在CD4+細(xì)胞計(jì)數(shù)降到每微升200個(gè)細(xì)胞以下，仍然保持沒有發(fā)生艾滋病達(dá)3年以上，他們被稱作低CD4+細(xì)胞長(zhǎng)期存活者。這部分感染人群與傳統(tǒng)進(jìn)展者相比，其CD4+細(xì)胞計(jì)數(shù)下降緩慢，T細(xì)胞反應(yīng)少。未予治療卻沒有進(jìn)展的原因尚無恰當(dāng)?shù)慕忉專贿^可能與其他免疫細(xì)胞（如NK細(xì)胞）防御病毒和抵抗機(jī)會(huì)性感染相關(guān)的作用有關(guān)。
4.高危暴露而未感染者現(xiàn)寨中還存在著一些多次高危暴露于HIV而并未被病毒所感染的個(gè)體，長(zhǎng)期血清學(xué)反應(yīng)陰性。跟蹤研究發(fā)現(xiàn)，這些高危人群中未感染HIV的可能原因包括：
�、俦┞队跍缁畹牟《净虿《究乖�;
�、谒拗骷�(xì)胞對(duì)HIV的遺傳抗性（如粘膜、淋巴細(xì)胞、受體表達(dá)減少
③性伴的病毒載量較低（精液、陰道分泌液、血液）;
�、軓�(qiáng)大的抗HIV免疫應(yīng)答在HIV感染出現(xiàn)后不久即將其消除。
而血清陰性個(gè)體一般具有下面兩個(gè)特征：
�、僖恍┤巳狈CR一5的表達(dá)（純合子缺失突變）;
�、谝恍┤耍ū谎芯總�(gè)體中的50%）具有CD8+細(xì)胞非細(xì)胞毒抗病毒活性。后一特征提示機(jī)體暴露于活病毒但控制了感染。一些研究者報(bào)道，在這些人群中有抗病毒的CTR反應(yīng);而其他研究者報(bào)道，由于暴露于病毒抗原而導(dǎo)致了T細(xì)胞增殖。用小劑量的感染性SIV在猴子體內(nèi)進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)證明，低水平的病毒抗原誘導(dǎo)了這種免疫反應(yīng)，這些沒有發(fā)生血清陽轉(zhuǎn)現(xiàn)象或未檢出病毒的動(dòng)物可以抵抗低劑量的病毒攻擊，而對(duì)照組的幼年猴子則發(fā)生了感染。
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