本病女性多于男性（約1.5-2:1）。多緩起病，難以確定病期，待癡呆明顯而就診時，常已在發(fā)病后1至2年半以上。楊德森資料指出，病期5年以內(nèi)者占70.6%；5年以上者占29.4%。
1.智力衰退 最初，常為衰老加速惡化，短期內(nèi)出現(xiàn)思維遲緩、粘滯與僵化，自我中心更甚，情緒不易控制，注意力不集中，迂贅，做事馬虎。不出數(shù)載，便出現(xiàn)惡性型遺忘，由偶爾遺忘發(fā)展成經(jīng)常遺忘，由遺忘近事而進展到遠事，由遺忘事件的細節(jié)而涉及到事件本身。即刻回憶嚴重受損，幾小時甚至數(shù)分鐘前發(fā)生的事都無法回憶，以致時間記憶幅度縮短。最終可嚴重到連其姓名、生日及家庭人口都完全遺忘，好象生活在童年時代一樣，并常伴計算力減退。
在記憶缺損的同時，又可出現(xiàn)定向障礙。如出門后不認識回家路線；赴廁完畢，就找不到所睡的病床等。
聯(lián)想困難，理解力減退，判斷力差。起初表現(xiàn)為工作毫無計劃性與創(chuàng)造性，繼則連原來熟悉的工作都無法完成。例如，名廚師竟掌握不了火侯與佐料的配用，烹調(diào)的菜肴非生即焦，非淡即咸，無法進口。嚴重時，連他人言談都無法理解，令其脫衣則張口，令其伸手則久站不動。
2．行為改變 行為先見幼稚苯拙，常進行無效勞動，其后可有無目的性勞動。例如翻箱倒柜，亂放東西，忙忙碌碌，不知所為；愛藏廢物，視作珍寶，怕被盜竊；不注意個人衛(wèi)生習(xí)慣，衣臟不洗，晨起不漱，有時出現(xiàn)悖理與妨礙公共秩序的行為，影響治安。也有動作日漸少，端坐一隅，呆若木雞。晚期均行動不能，臥床不起，兩便失禁，生活全無處理能力，形擬植物狀態(tài)。據(jù)統(tǒng)計，60%一般在入院后6個月內(nèi)死亡，80%在入院后18個月內(nèi)死亡，死亡原因主要為繼發(fā)性感染。
3.情感障礙 起初，情感可較幼稚，或呈童樣欣快，情緒易激惹。嗣后表情呆板，情感遲鈍。
4.局灶癥狀 在本病病程中，偶可出現(xiàn)局灶癥狀。如損害新皮質(zhì)區(qū)最早并最多出現(xiàn)的命名性失語，也可有其他形式失語，以及各種失用、失認、失算癥，最終認識能力可全部喪失。
5.外貌改變 老年性癡呆患者外貌衰老，常顯得老態(tài)龍鐘，滿頭白發(fā)，齒落嘴癟，角膜有老年環(huán)。瞳孔對光反應(yīng)偶見遲鈍。感覺器官功能減退，生理反射遲鈍，軀體彎曲，行走不穩(wěn)，步態(tài)蹣跚，體重減輕，肌肉廢用性萎縮，不自主搖頭，口齒含糊，口涎外溢，手指震顫及書寫困難等。
6．實驗室檢查 多無明顯改變。腦電圖可見非特異性的彌漫性慢波，α波節(jié)律變慢、波幅變低；嚴重者，雙側(cè)可同步發(fā)放0.5c/s的尖波。腦血流圖示，大腦皮質(zhì)的局部腦血流量減少，腦氧代謝率下降。CT掃描或MRI常顯示不同程度的腦室擴大和皮質(zhì)萎縮、腦溝變寬。
多數(shù)學(xué)者根據(jù)臨床癥狀將本病分為四型：①單純型：最常見，以上述癡呆癥狀為主。②抑郁癥：常表現(xiàn)為對自己身體過分關(guān)心，而情緒低落。③躁狂――夸大型或稱早發(fā)型（prsyophrenia）：言語初為冗長，夸夸其談，情緒興奮，常伴虛構(gòu)與夸大，但晚期可轉(zhuǎn)為內(nèi)容貧乏與重復(fù)，最終只能講些單調(diào)而令人費解的單字。④幻覺妄想型：Paxa л bcknn稱半數(shù)以上的本病患者具有各種妄想，最多見者為繼發(fā)于記憶缺損的損失妄想，其次為嫉妒、疑病、影響、被害、夸大及訴訟等妄想，大多數(shù)妄想不固定，內(nèi)容貧乏，片斷，但尚接近現(xiàn)實
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